la fecundidad

La fecundidad adolescente:
implicaciones del inicio temprano
de la maternidad.
Carlos Welti*

Hace seis años, los datos de la Encuesta Nacional de Fecundidad y Salud sirvieron
para llamar la atención sobre la importancia de la fecundidad de la población menor de
20 años de edad en relación con la fecundidad total (DemoS. 1989). Hoy, la información
más reciente, derivada de la EncuestaNacional de la Dinámica Demográfica (ENADID)
muestra con mayor claridad que en una etapa de baja acelerada de la fecundidad en
México, la fecundidad adolescente constituye un componente del patrón reproductivo
relacionado tanto con el nivel de la fecundidad total como con las referencias entre grupos
sociales, con implicaciones más allá de lo estrictamente demográfico.
En los 20 años másrecientes, en México la fecundidad general ha disminuido en un
51%, mientras que la fecundidad de las mujeres de 15 a 19 años disminuyó tan sólo un
26% en el mismo período, lo que ha hecho que la participación de este grupo de mujeres
en la fecundidad total se incremente.
En números absolutos tos nacimientos de madres adolescentes constituyen el 16%
del total, lo que significa alrededor de 450,000nacimientos anuales.
Sin embargo, no son estos números los que llevan a prestar especial atención a la
fecundidad de este grupo de la población, sino las implicaciones que el inicio temprano de
la maternidad tiene para las mujeres, y especialmente para aquellas que se encuentran
en condiciones sociales desventajosas.
Este artículo analiza las relaciones que es posible observar entre unahistoria
genésica que comienza en la adolescencia y el resultado del primer embarazo, el inicio de
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Instituto de Investigaciones Sociales UNAM

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la unión conyugal y la fecundidad total. El embarazo adolescente constituye para una
mujer en condiciones sociales desventajosas una carga adicional que limita su desarrollo
personal. Por ejemplo, se ha discutido ampliamente si el embarazoentre las jóvenes
estudiantes las sustrae en forma definitiva de la escuela, o son las mujeres que se
embarazan en la adolescencia aquellas que de cualquier manera están limitadas para
continuar estudiando por falta de recursos. Cuando se investigan con encuestas
especializadas1 las razones por las cuales una mujer ya no continuó en la escuela, el
embarazo no aparece como una razón significativa,sin embargo el matrimonio sí lo es y
sólo superada por la carencia de recursos. Un análisis detallado muestra que en una
proporción importante, el matrimonio en la adolescencia sirvió para legitimar el
nacimiento producto de un embarazo prenupcial y es entonces el embarazo la causa
original por la cual una proporción importante de adolescentes no siguió estudiando.
El 37% de las mujeres enedades reproductivas mayores de 20 años ha tenido a su
primer hijo en le adolescencia. Los porcentajes son ligeramente menores para las mujeres
de las generaciones más jóvenes y según nivel de escolaridad se observan grandes
diferencias en el porcentaje de mujeres que iniciaron su historia genésica en la
adolescencia: el 60% de las mujeres que no asistieron a la escuela han sido madres antesde los 20 años mientras que entre las mujeres con preparatoria esta cifra se reduce al 10
por ciento.
Estos datos explican la tendencia hacia una ligera disminución de la fecundidad
adolescente que se origina en una proporción importante en los cambios en la posición
socioeconómica de las generaciones más recientes en las que se observa un aumento en su
nivel de escolaridad.
No obstante, unhecho que debe destacarse es que el análisis por generaciones y
nivel de escolaridad muestra un incremento de la fecundidad adolescente entre las
mujeres nacidas después de 1962 en comparación con mujeres nacidas en años anteriores
en todos los grupos de escolaridad, con excepción de las mujeres con preparatoria.

Los datos que permiten referirse a esta situación proveniente de la encuesta...