LA FORMA DE LA TIERRA

LA FORMA DE LA TIERRA
Todos sabemos que la tierra tiene forma esférica, pero esta característica del planeta solo fue conocida por los griegos hace aproximadamente 2.500 años. Hasta ese momento sepensaba que nuestro planeta era una superficie plana.
Es posible realizar diferentes observaciones que no dejan duda sobre la forma de la tierra. Por ejemplo: un barco que se aleja de la costa pareceque se hunde lentamente en el horizonte hasta perderse; cuando se observan las fotografías tomadas de diferentes partes del planeta y desde cohetes o satélites artificiales, que se encuentran a granaltura, muestran el horizonte como una línea curva.
El peso de nuestro cuerpo y de todo aquello que hay en el planeta es el resultado de la fuerza de atracción que ejerce la tierra. Esta fuerza esconocida como gravedad. Si se observa el peso que tiene un objeto ubicado en diferentes partes de la superficie terrestre, se comprueba que es prácticamente el mismo, ya que en las distintas ubicacionesel objeto se halla siempre a la misma distancia del centro de la tierra.
Dada la forma casi esférica de nuestro planeta, las distancias entre los diferentes puntos de la superficie terrestre formanarcos de ángulos cuyo vértice se encuentra en el eje imaginario que atraviesa el centro de la tierra (eje terrestre). Por esta razón se miden en grados. Con el fin de localizar diferentes puntos sobre elplaneta se han inventado líneas imaginarias que lo cruzan de norte a sur (meridianos) y de este a oeste (paralelos).
Las investigaciones posteriores pudieron confirmar que la tierra tiene un leveachatamiento en los polos y un ensanchamiento en el ecuador, forma a la que se denomina geoide.
Sobre la base de estas líneas imaginarias (eje terrestre, meridianos y paralelos) se conforma el sistema decoordenadas geográficas que permite la localización de cualquier punto de sobre la superficie terrestre a partir de la distancia que separa dicho punto del paralelo máximo o ecuador, distancia...