La Forma Diferente De Pensar De Las Grandes Empresas

La forma diferente de pensar
de las grandes empresas
por Rosabeth Moss Kanter ( * )
En vez de ser meras máquinas generadoras de dinero,
combinan la lógica financiera con la social para construir un éxito duradero
Es hora de que las creencias y teorías sobre las empresas se pongan al día con la forma en que las
grandes empresas funcionan y ven su rol en el mundo de hoy.
Tradicionalmente, losespecialistas en economía y finanzas
han sostenido que el único propósito de las empresas es
ganar dinero y mientras más, mejor. Esa imagen
convenientemente estrecha, profundamente arraigada en el
sistema capitalista estadounidense, moldea las acciones de
la mayoría de las corporaciones, limitándolas a enfocarse
en maximizar las utilidades de corto plazo y entregar
retornos a los accionistas. Susdecisiones se expresan en
términos financieros. Digo conveniente porque esta lógica
desequilibrada obliga a las empresas a obviar el hecho de
que manejan enormes recursos que pueden influir en el
mundo para bien y para mal y que sus estrategias moldean
las vidas de los empleados, socios y consumidores de los
que dependen. Sobre todo, la visión tradicional de las empresas no captura la forma en que lasgrandes
empresas conciben su camino al éxito.
Esas firmas creen que los negocios son una parte intrínseca de la sociedad y reconocen que, al igual que
el gobierno, la familia y la religión, han sido uno de los pilares de la sociedad desde que empezó la era
industrial. Las grandes empresas trabajan para ganar dinero, por cierto, pero en sus decisiones sobre
cómo hacerlo, piensan en construirinstituciones perdurables. Invierten en el futuro a la vez que están
conscientes de la necesidad de ayudar al desarrollo humano y de la sociedad.
En este artículo, giro el foco hacia esta lógica tan diferente –una lógica social o institucional– que está
detrás de las prácticas de las empresas más admiradas, perdurables y de mejor desempeño. En esas
firmas, la sociedad y las personas no son factoressecundarios ni fuentes de opiniones que pueden ser
usadas y descartadas, sino que son centrales para su propósito. Mi permanente investigación en el
terreno sobre empresas admiradas y financieramente exitosas en más de 20 países de cuatro continentes
es la base de mi pensamiento sobre el rol de la lógica institucional en los negocios.
La lógica institucional sostiene que las empresas son más queinstrumentos de generación de dinero;
también son vehículos para el logro de propósitos sociales y para la provisión de una vida digna para
quienes trabajan en ellas. De acuerdo con esta escuela de pensamiento, el valor que crea una empresa
debería ser medido no sólo en términos de utilidades de corto plazo o de los sueldos pagados, sino
también en términos de cómo sostiene las condiciones que lepermiten florecer con el tiempo.
Estos líderes corporativos entregan más que unos retornos financieros justos; también crean instituciones
perdurables. En vez de mirar los procesos organizacionales como formas de extraer más valor
económico, las grandes empresas crean marcos que usan el valor para la sociedad y los valores
humanos como criterios en la toma de decisiones.

1

Artículo publicado enHarvard Busines Review América Latina. Nov. 2011

Creen que las corporaciones tienen un propósito y satisfacen las necesidades de sus stakeholders de
muchas maneras: produciendo bienes y servicios que mejoran las vidas de los usuarios; dando trabajo y
mejorando la calidad de vida de los trabajadores; desarrollando una sólida red de proveedores y socios
de negocios; y asegurando viabilidad financiera,lo que genera recursos para hacer mejoras, inversiones
y dar retornos a los inversionistas.
Cuando desarrollan una perspectiva institucional, los líderes corporativos internalizan lo que los
economistas suelen considerar como externalidades y definen una firma en torno a sus propósitos y
valores. Realizan acciones que producen valor para la sociedad, independientemente de si se vinculan
con las...