La gravedad

La gravedad es un fenómeno, y la fuerza de gravedad significa la fuerza con la cual la Tierra atrae a un cuerpo, conocida también como peso del cuerpo: La letra g representa laaceleración producida por la fuerza resultante del fenómeno de la gravedad. 

Dicha fuerza no es privativa de nuestro planeta, sino que es la fuerza de atracción mutua que se ejerce entre dosmasas cualesquiera en todo el Universo. Newton fue quien determinó la ley de la gravitación universal, según la cual la fuerza con la que se atraen dos masas es directamente proporcional alproducto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. 
La gravitación actúa en los alrededores de una masa mediante un campo de fuerzas o campogravitatorio. La Tierra atrae, como cuerpo más pesado, a cualquier otro cuerpo. 

La aceleración de la gravedad disminuye al aumentar la distancia al centro de la Tierra. Es decir, laaceleración debe ser menor al aumentar la altura. La Tierra no es una esfera perfecta, sino un esferoide, ligeramente aplastado en los polos. Por tanto, la distancia desde el nivel del mar alcentro de la Tierra disminuye ligeramente cuando marchamos desde el ecuador hacia los polos, y g al nivel del mar debe crecer al aumentar la latitud norte o sur. 

Por su parte, losdepósitos de minerales, petróleo u otras sustancias cuya densidad es mayor o menor que la densidad media de la Tierra producen variaciones locales de g si comparamos puntos de la misma latitud yaltura. 

A causa de la disminución de g con la altura, es sólo aproximadamente cierto que los cuerpos caen hacia la Tierra con aceleración constante: En realidad, la aceleración aumentacontinuamente cuando el cuerpo se aproxima a la Tierra, si despreciamos la resistencia del aire. Sin embargo en la mayor parte de los problemas pueden despreciarse estas variaciones.