La Gu A De Recetas Del Cervecero Casero 03

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Bitters, Pale Ales, y otras Ales 
regionales 
 
De ​
John Barleycorn​
 por Jack London 1 
 
Yo  tenía  cinco  años  la  primera  vez  que  me  emborraché.  Era  un  día  caluroso  y  mi 
padre  araba  en  el  campo.  Me  enviaron  desde  la  casa,  a  media  milla  de  distancia,  para 
llevarle  un  cubo  de  cerveza.  Y  asegúrate  de  que  no  se  derrame,  fue  el  requerimiento  de 
despedida. 
Fue,  como  lo  recordaba,  un  tarro  de  manteca  de  cerdo,  muy  amplio  en  la  parte 
superior,  y  sin  tapa.  Como  caminaba  tambaleándome,  la  cerveza  rebasó  el  borde  y  se 
derramó  sobre  mis  piernas.  Y  mientras  tambaleaba,  reflexioné.  La  cerveza  era  una  cosa 
muy  preciada.  Ahora  que  lo  pienso  respecto  a  ella,  debe  ser  maravillosamente  buena. ¿Además  por  qué  no  me  permitían  beber  de ella en  la casa? Otras cosas que me impedían 
los  adultos  yo  las  había  encontrado  buenas.  Entonces  esto  también  era   bueno.  Confié  en 
los  adultos.  Ellos  lo  sabían.  Y,  de  todos modos, el cubo estaba demasiado lleno. Lo estaba 
vaciando  contra  mis piernas y se derramaba en el suelo. ¿Por qué desperdiciarlo? Y nadie sabría si lo había bebido o se había derramado. 
Yo  era  tan  pequeño  que,  para  salvar  el  cubo,  me   senté  y  lo  recogí  en  mi  regazo. 
Primero  tomé  un  sorbo  de  la  espuma.  Estaba  decepcionado.  La   preciosidad  me  evadió. 
Evidentemente  no  residía  en  la  espuma.  Además,  el  sabor  no  era  bueno.  Entonces  me 
acordé  que  veía  a  los  adultos  soplando  la  espuma  antes de beberla. Enterré mi cara en la 
espuma  y  lamí  el  líquido  sólido  que  estaba  por  debajo.  No  era  bueno  en  absoluto.  Pero  

1

  Nota  del  traductor:  ​
John  Barleycorn  (Juan  Grano  de cebada) es el retrato que presenta Jack London 
de  quien  fue  su  compañero  y   demonio  particular  a lo  largo  de  su  vida:  John  Barleycorn,  es  decir,  el  alcohol. 
Contradictorio  y  emotivo, como  el  autor,  John  Barleycorn  (escrito  poco  antes  de  su  muerte)  es  el  relato 
autobiográfico  de  las   vivencias   y  aventuras  de  London,  pero  desde   el  punto   de  vista  de  su  relación  con  el 
alcohol:  una  relación   que  se  estableció  en  los   días  de  su  juventud  callejera  y  vagabunda  alrededor  de  las 
tabernas  y  en  compañía  de  los  rudos  hombres  de Oakland,  y  que   le  acompañó  a  lo  largo  y  ancho  de  su 
peregrinaje  por  el  mundo,  hasta  el día  de  su  muerte,  el  miércoles  22  de  noviembre de 1916, a consecuencia de 
sus grandes excesos con John Barleycorn y con la vida. 

 
 
 

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aún  así  me  lo  tomé.  Los  adultos  sabían  de  qué  se  trataba.  Considerando  mi  pequeñez,  el tamaño de la cubeta en mi regazo y mi forma de beberla con mi respiración contenida y mi 
rostro  hundido  hasta  las  orejas  en  la  espuma,  fue  bastante  difícil  estimar  lo  mucho  que 
bebí.  Además  lo  estaba  tragando  como  la  medicina,  con  náuseas   y  a  toda  prisa  para 
superar la prueba. 
Me  estremecí  cuando  comencé  y  decidí  que  el  buen  gusto  vendría después. Intenté 
varias  veces  más  en   el  transcurso   de esa  larga  media  milla.  Entonces,  asombrado  por  la 
cantidad  de  cerveza  que  le  faltaba,  y  recordando  haber  visto  la  cerveza  viciada  hecha  de 
espuma  fresca,  tomé  un  palo  y  agité  lo  que  quedaba  hasta  que  levantó  espuma  hasta  el 
borde. 
Y  mi  padre  nunca  se  dio  cuenta.  Vació  el  cubo  con  la  gran  sed  del  labrador 
sudoroso,  me  la  devolvió  y  puso en  marcha  el  arado.  Traté  de  caminar  al  lado  de  los 
caballos. Recuerdo tambalear y caer contra sus talones frente a la brillante reja del arado, 
y  a  mi  padre  que  tiró  de  las  riendas  con  tanta  violencia  que  por  poco  los  caballos  no  se 
sentaron  encima  de  mí.  Luego  me  dijo  que  fue   sólo  una  cuestión  de  pulgadas  que  escapé 
de  ser ...