La guerra de Arauco

La guerra de Arauco fue una guerra entre los Mapuches y los Españoles. La zona del conflicto estaba comprendida entre el río Mataquito y el seno de Reloncaví, situándose la mayor parte de ella entreConcepción, la zona costera de la actual región del Biobío y la región de la Araucanía. Este conflicto duró aproximadamente tres siglos, entre 1536 y 1818, pero con diferentes grados de intensidad—llamándose «guerra armada» propiamente tal alrededor de la mitad de ese período— y con distintos períodos de paz —gracias a la realización de «parlamentos»—. Posteriormente, traería como consecuencia elconflicto chileno-mapuche conocido como «Pacificación de la Araucanía». Cuando los conquistadores españoles, dirigidos por Pedro de Valdivia, llegaron a la región del Bío Bío tenían un vago conceptosobre la belicosidad de los indígenas. Al no tener noticias de grandes civilizaciones o imperios como en México y Perú, esperaban un pronto y fácil sometimiento por las armas de estos pueblos a laCorona y su posterior evangelización.

Sin embargo, no fue así. Los conquistadores se enfrentaron con una dura oposición de Pehuenches, Mapuches, Huilliches, Picunches y Cuncos, quienes no siempreactuaban de manera cohesionada y que, no obstante, colocaron en los más duros aprietos los procesos de conquista y colonización de sus territorios.

Los mapuches tenían experiencia previa en elenfrentamiento de ejércitos extranjeros, por cuanto unos 80 años antes de los españoles, habrían enfrentado a las tropas incas enviadas por Túpac Yupanqui presuntamente en la zona del río Maule, en la llamadaBatalla del Maule,2 estableciéndose luego, según algunas fuentes, los límites del Imperio inca en la ribera de este río, a unos 250 km al sur de la actual capital de Chile, zona habitada por lospicunches.

Según varios cronistas españoles y la posterior tradición popular chilena, los mapuches ("gente de la tierra" en idioma mapudungun) mantuvieron un espíritu de lucha permanente, lograron...