La Guerra de los Siete años

La Guerra de los Siete años

Hacia 1750, el pensamiento ilustrado incorporaba nuevas ideas y se enriquecía con propuestas de otros campos del conocimiento. Así, los planteamientos filosóficos de la Ilustración pasaron a formar parte de una doctrina más amplia y compleja conocida como Liberalismo: democracia, libertad económica y respeto a los derechos humanos, así se podría resumir elpensamiento liberal de mediados del siglo XVIII.
Fue precisamente esa tendencia política y económica que respondía a los anhelos y necesidades de la burguesía, la responsable de las grandes revoluciones del siglo XVIII: la Independencia de las Trece Colonias, la Revolución Francesa y las luchas de independencia en Hispanoamérica.
La colonización inglesa en América del Norte comenzó en 1620 con el desembarcodel Mayflower, en lo que actualmente es el estado de Massachusetts. Cuatro rasgos fundamentales diferenciaban estas colonias de las que los españoles establecieron en América un siglo antes.Fueron fundadas por comerciantes y perseguidos religiosos, y no por militares o aventureros.
No se sujetaban a las leyes de la metrópoli y tenían gobiernos prácticamente autónomos.
Su desarrollo económico nose basaba en la extracción de metales preciosos, sino en la actividad agrícola.
No se dio el mestizaje, sino el exterminio sistemático de la población local.
La inmigración inglesa estaba compuesta por burgueses protestantes, puritanos en su mayoría. Muchos de ellos pensaban que la mejor forma de honrar a Dios era trabajar y enriquecerse, y así lo hicieron.
De modo que, pese a los retos quetuvieron que enfrentar, a mediados del siglo XVIII eran ya trece las colonias británicas en la costa este de lo que hoy es EUA.
Estas colonias fueron de tres tipos, fundamentalmente:
Las del Norte, habitadas por puritanos que poseían pequeñas cantidades de tierra y se dedicaban a su cultivo (Nueva Hapmshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Nueva York, Nueva Jersey, Delaware y Pensilvania).
Lasdel Centro, en las que vivían holandeses y otros europeos que se dedicaban a la agricultura y, sobre todo, al comercio de productos como el aceite de ballena o las pieles (Maryland, Virginia, Carolina del Norte).
Las del Sur, dedicadas al cultivo de tabaco, arroz y algodón, y en cuyas plantaciones se empleaban cientos de esclavos africanos (Carolina del Sur y Georgia).
Las Trece Colonias Inglesasen América
En el siglo XVIII, la población de las colonias inglesas en América del Norte incrementó notablemente, y con ello también aumentaron la producción y el comercio en aquellos territorios.
Frente a esta situación, y para mantener el control sobre las posesiones coloniales, el Parlamento inglés impuso nuevas leyes de comercio y navegación que obligaban a las colonias a transportar todos susproductos en barcos ingleses (mercantilismo).
Asimismo y como otras medidas para frenar el crecimiento económico colonial, el Parlamento prohibió que en las colonias se abrieran nuevas fábricas, limitó la utilización del hierro, prohibió la construcción de altos hornos, así como la colonización de nuevos territorios. Todas estas disposiciones generaron mucha tensión entre la metrópoli y suscolonias.
Por si fuera poco, Inglaterra envió un ejército permanente que debía ser costeado por los colonos, pero se negó a reconocer una representación de éstos en el Parlamento.
Esto generó un enorme malestar entre la burguesía de las colonias, que se acrecentó gracias a la Guerra de los Siete años (1756-1763) y a la política centralizadora de la monarquía británica.
Durante esa guerra, que tuvo suorigen en la lucha entre Francia e Inglaterra por el control comercial de las colonias del Norte de América, la participación de los colonos ingleses fue fundamental para que gran Bretaña resultara vencedora.
Así, en 1763, se firmó el Tratado de París, que daba a los ingleses el control de la mayor parte de los territorios franceses con excepción de Nueva Orleáns.
Las cosas se complicaron aún más...