la guerra hispanoamericana

Desde hacía mucho tiempo el pueblo cubano sufría las consecuencias de un mal gobierno, y varias veces se había sublevado contra la dominación española. Los abusos de los malos gobernantes continuaban, y en 1895 estalló una nueva revolución. España mandó un ejército grande para subyugar a los cubanos, utilizando la crueldad para lograr sus propósitos. Miles de cubanos sospechosos fueronreconcentrados en los pueblos; y vigilados muy rigurosamente, murieron al granel de hambre y enfermedades.

A causa de la proximidad de Cuba a los Estados Unidos , los sufrimientos de los cubanos y las prácticas inhumanas impuestas para conseguir la pacificación de la isla, excitaron la compasión e indignación del pueblo americano. Muchos americanos poseían propiedades en Cuba, familias americanasestaban emparentadas con familias cubanas y Estados Unidos tenía comercio floreciente con la isla. Con motivo de la guerra las propiedades fueron destruídas y el comercio arruinado.


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En la noche del 15 de febrero de 1898, una violenta explosión destruyó al buque de guerra americano "Maine", que visitaba el puerto de la Habana. El pueblo americano entendió por esto, que la pérdidade 260 vidas fue causada por los españoles, y llegó a su colmo la indignación popular. El gobierno de los Estados unidos, respondiendo a las exigencias de la opinión pública, pidió a España que retirara sus tropas de Cuba y otorgara al pueblo cubano su independencia.

El primero de mayo, el comodoro Dewey aniquiló una escuadra española en la bahía de Manila. Un ejército americano tomó laciudad de Santiago de Cuba a principios de julio. Otra escuadra española al mando del almirante Cervera había entrado en el puerto de Santiago. Hizo su salida el 3 de julio, y fue derrotada y destruída por las fuerzas navales americanas.


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Las defensas en Puerto Rico constaban de los castillos del Morro, San Cristóbal y San Jerónimo, dos ciudadelas, veinte bastiones, cuatrolíneas de defensa y otras exteriores avanzadas. El fortín El Cañuelo, en Isla de Cabras, no estaba provisto de artillería. De la guarnición normal se había enviado cinco batallones a Cuba.

Para bien del orden público, se suspendió las garantías constitucionales; se prohibió el envío de telegramas particulares y la circulación de los procedentes de los Estados Unidos. Temiendo la falta de víveres,a causa del esperado bloqueo, se prohibió la exportación de ganado. Y se aplazó la apertura de las Cámaras Insulares, que habían de reunirse por primera vez, bajo el nuevo régimen autonómico. Tanto el gobernador Macías como el Consejo de Secretarios dirigieron alocuciones al País, apelando al valor y a la lealtad de los puertorriqueños. Dijo el Consejo: "El pueblo de Puerto Rico demostró siempreque ama la paz, pero demostró siempre que sabe mantenerse en la guerra digno de su raza y de su historia." En nuestros castillos no flameó nunca otra bandera, que la bandera bicolor de nuestros padres. no somos culpables de la lucha, ni la provocó nuestra tierra, ni la dieron a origen nuestros actos".




La mayor parte de los disparos de cañones de Sampson, cayeron por encima de la ciudady en la bahía. A las tres horas se suspendió el bombardeo. Los muertos y heridos, entre militares y paisanos, llegaron a un centenar. Por lo inesperado del ataque, hecho a deshonra, y sin previo aviso para que se retiraran de la plaza ancianos, mujeres y niños. De los barrios altos de la ciudad, hombres, mujeres y niños abandonaron sus lechos y se retiraron hacia Santurce y los campos. Engeneral, los habitantes como los militares mostraron un espirítu valeroso y tranquilo.

Hacia fines del mes de julio, algunos americanos se aproximaron al puerto de Fajardo, desembarcaron infantería de marina; ocuparon el faro en las Cabezas de San Juan, después volvieron a embarcarse. Fue este episodio un amago para hacer creer que el ejército invasor iba a desembarcar en aquel punto de la costa,...