La Guerra Interna

 El conflicto armado interno comenzó en 1960, cuando el sistema político estaba aún consolidándose después de la crisis generada en 1954 con el derrocamiento del gobierno del Presidente Jacobo Arbenz Guzmán y la subsecuente interrupción de la Revolución de Octubre. Después del breve gobierno de Carlos Castillo Armas y de un período de inestabilidad, accedió a la Presidencia, en 1958, el GeneralMiguel Ydígoras Fuentes. Con él se restableció la normalidad institucional, con la base de la Constitución aprobada en 1955. El nuevo presidente, que había servido bajo la administración dictatorial de Jorge Ubico, ganó las elecciones gracias a una plataforma conservadora, pero de oposición al régimen de la Liberación. Su agenda de gobierno tuvo como elemento principal la modernización económica,especialmente el desarrollo industrial en el marco del fortalecimiento del Mercado Común Centroamericano y del impacto que este proceso estaba provocando en la economía nacional. En materia de política exterior, el gobierno fomentó la integración centroamericana, así como la incorporación del territorio de Belice. Las fuerzas políticas de la izquierda, por su parte, estaban aún bajo el impacto delos acontecimientos de 1954; su espacio de acción era limitado, y algunas de aquéllas, como las comunistas, estaban proscritas legalmente. En el seno de esas fuerzas se discutía entre aceptar las reglas del nuevo orden u optar por formas violentas de acceso al poder.
Internacionalmente, el hecho que más influía era la Revolución Cubana. Estados Unidos ejercía presión en América Latina, y enespecial en Centro América, para obtener posiciones oficiales contra Cuba, en tanto que las fuerzas de izquierda consideraban a este país como el modelo a imitar, tanto en cuanto a la transformación de la sociedad, como en la forma de acceso al poder, es decir, la vía armada. En el Ejército de Guatemala tampoco se habían resuelto las contradicciones provocadas por los hechos de 1954, y en el cuerpo deoficiales persistía una corriente identificada con la Revolución de Octubre.

El Alzamiento del 13 de Noviembre y el Principio de la Guerra

Varios hechos confluyeron en la crisis militar que originó el alzamiento del 13 de noviembre de 1960: Los conflictos ideológicos ya mencionados; demandas corporativas insatisfechas; irritación ante hechos de corrupción en el gobierno y en el propioejército; así como la peculiar situación que creó la instalación en territorio guatemalteco, en la finca Helvetia en Retalhuleu, de un campamento subrepticio de exiliados cubanos que se preparaban para participar en la invasión de Bahía de Cochinos. Esta última acción vulneraba el principio de soberanía nacional, tan caro a los militares. El Presidente Ydígoras había involucrado al país en lospreparativos del ataque a Cuba, en la creencia de que así recibiría el apoyo estadounidense en la reclamación sobre Belice.
Los oficiales insatisfechos organizaron un movimiento, al que denominaron Logia del Niño Jesús, con el objetivo de derribar al gobierno. Al parecer, inicialmente se involucró un número elevado de oficiales, pero la mayor parte de ellos vaciló en el último momento. Además de ello, lamala planificación y la deficiente conducción del alzamiento determinaron que éste se limitara a un cuartel de la ciudad capital y a dos zonas militares del interior del país. Por otra parte, y pese a una disponibilidad no despreciable de recursos humanos y bélicos, después del alzamiento original los rebeldes se replegaron a las Zonas de Zacapa y Puerto Barrios, donde fueron batidos, después dealgunos días de combate, por tropas leales al gobierno, al mando del entonces Ministro de Agricultura, Coronel Enrique Peralta Azurdia.
La mayoría de los oficiales comprometidos en el alzamiento se rindió y posteriormente se reintegró a la vida legal, pero un grupo de ellos se refugió en Honduras y El Salvador, y optó por continuar la lucha. Entre los dirigentes figuraban Luis Turcios Lima, Marco...