LA HISTORIA DE LA QUIMICA

LA HISTORIA DE LA QUIMICA

La historia de la química comprende un periodo de tiempo muy amplio, que va desde la prehistoria hasta el presente, y está ligada al desarrollo cultural del hombre ya que abarca desde todas las transformaciones de la materia y las teorías correspondientes.
Desde tiempos muy remotos el ser humano descubrió la química pues manejaron diversos materiales por susnecesidades de alimentación, vivienda, vestido y defensa. Al principio usaron las piedras, y posteriormente descubrió metales como cobre, estaño, hierro y bronce, con los que fabricó instrumentos y armas de guerra, época a la que se conoce como la Edad de Piedra. En la antigüedad ya se conocían algunos cosméticos en su mayoría eran tóxicos, pero las mujeres usaban sin saberlo como el Mercurio y el arsénicoy medicamentos. Las civilizaciones antiguas ya usaban tecnologías que demostraban su conocimiento de las transformaciones de la materia entre ellas se cuentan la fabricación de cerámica, esmaltes y vidrio, la fermentación de la cerveza y el vino, la extracción de sustancias de las plantas para usarlas como medicinas o perfumes y la transformación de las grasas en jabón.
La ciencia química surgeen el siglo XVII a partir de los estudios de alquimia populares entre muchos de los científicos de la época. Se considera que los principios básicos de la química se recogen por primera vez en la obra del científico británico Robert Boyle: The Skeptical Chymist (1661). La química como tal comienza sus andares un siglo más tarde con los trabajos del francés Antoine Lavoisier y sus descubrimientosdel oxígeno, la ley de conservación de masa y la refutación de la teoría del flogisto como teoría de la combustión.
Entre los precedentes de la química encontramos el fuego que fue la primera reacción química que controlaban los humanos, hay restos datados hace alrededor de 500.000 años que atestiguan el dominio del fuego, al menos desde los tiempos del Homo erectus. No sólo daba luz y calor en lanoche y ayudaba a protegerse contra los animales salvajes. También permitía la preparación de comida cocida. Esta contenía menos microorganismos patógenos y era más fácilmente digerida. Así bajaba la mortalidad y se mejoraban las condiciones generales de vida
Finalmente era imprescindible para el futuro desarrollo de la metalurgia, la cerámica y el vidrio y la mayoría de los procesos químicos.
Enla antigüedad, que termina en el siglo III a.C se producían algunos metales a partir de sus minerales (hierro, cobre, estaño). El filósofo griego Aristóteles pensaba que las sustancias estaba formada por cuatros elementos: tierra, aire, agua y fuego. Paralelamente discurría otra corriente semejante, el atomismo, que postulaba que la materia estaba formada de átomos, partículas indivisibles que sepodían considerar la unidad mínima de materia. Esta teoría, propuesta por el filósofo griego Demócrito de Abdera no fue popular en la cultura occidental dado el peso de las obras de Aristóteles en Europa. Sin embargo tenía seguidores entre ellos Lucrecio quien trato de explicar esta teoría al público romano pero tanto los atomistas griegos y romanos como los de la India carecían de datos empíricosque respaldaran sus creencias. Sin estas pruebas, a sus adversarios les resultó fácil negar sus tesis. En Occidente el atomismo nunca consiguió formar parte de la opinión mayoritaria de la época. Aristóteles se opuso a la existencia de los átomos en el 330 a. C. y su autoridad en el pensamiento occidental hizo que las ideas atomistas quedaran postergadas durante siglos, hasta el principio de laEdad Moderna.
La humanidad avanzó en la comprensión de los materiales al surgir la “alquimia” que significa “ciencia oscura” y tuvo su auge en la Edad Media. Los alquimistas buscaban la piedra filosofal con lo que creían que los materiales se transformaban y perfeccionaban hasta convertirse en oro pero con el tiempo la búsqueda se amplió y buscaban también el elixir que proporcionase la juventud...