La iglesia antigua

La iglesia Antigua

El cristianismo surgió en un mundo que tenía ya sus propias religiones, sus culturas y sus estructuras políticas y sociales. El judaísmo de Palestina no era ya el que conocemos a través de los libros del Antiguo Testamento. Este judaísmo de Palestina no era todo igual, sino que había en él diferentes partidos y posturas religiosas. Entre ellos se destacan los zelotes, losfariseos, los saduceos y los esenios. Estos grupos diferían en cuanto al modo en que se debía servir a Dios, y también en sus posturas frente al Imperio Romano. Pero todos concordaban en que hay un solo Dios, que ese Dios requiere cierta conducta de su pueblo, y que algún día ese Dios cumplirá sus promesas a ese pueblo. Empero desde bien temprano la iglesia comenzó a abrirse camino más allá de loslímites del judaísmo, hasta tal punto que pronto se volvió una iglesia mayormente de gentiles. Dentro de ese marco, la nueva fe se fue abriendo camino, pero al mismo tiempo se fue definiendo a sí misma. Pronto el cristianismo tuvo sus primeros conflictos con el estado. Esos conflictos con el estado produjeron mártires y apologistas. Las cosas comenzaron a cambiar, y fue el Imperio el que empezó aperseguir a los cristianos. En el siglo primero, las peores persecuciones tuvieron lugar bajo Nerón y Domiciano. En el siglo II la persecución se fue haciendo más general, aunque en términos generales se siguió la política de Trajano. En el siglo III, aunque con largos intervalos de relativa tranquilidad, la persecución fue arreciando. El emperador Septimio Severo siguió una política sincretista, ydecretó la pena de muerte a quien se convirtiera a religiones exclusivistas como el judaísmo o el cristianismo. Empero la peor persecución vino bajo Diocleciano y sus sucesores inmediatos. Primero se expulsó a los cristianos de las legiones romanas. Luego se ordenó la destrucción de sus edificios y libros sagrados. Por último la persecución se hizo general, y se comenzó a practicar contra loscristianos toda clase de torturas y suplicios. En cierta medida, las persecuciones se basaban en una serie de rumores y opiniones que circulaban en torno a los cristianos. Fue dentro de ese contexto que la nueva fe tuvo que determinar su relación con la cultura que le rodeaba, así como con las instituciones políticas y sociales que eran expresión y apoyo de esa cultura. Los apologistas trataron dedefender la fe cristiana frente a las acusaciones de que era objeto. Fue en ese intento de defender la fe que se produjeron algunas de las primeras obras teológicas del cristianismo. Pero el argumento más poderoso, y el que a la postre hizo fuerte impacto en la teología cristiana, fue el de Justino con respecto al Logos o Verbo de Dios. Pero había además otros retos a la fe lo que la mayoría de loscristianos llamó herejías es decir, doctrinas que hacían peligrar el centro mismo del mensaje cristiano. La principal de esas herejías fue el gnosticismo. La otra herejía que le presentó un grave reto al cristianismo fue la doctrina de Marción. Fue principalmente en respuesta a esas herejías que surgieron el canon del Nuevo Testamento, el credo llamado de los apóstoles, y la doctrina de lasucesión apostólica.Tras los apologistas vinieron los primeros grandes maestros de la fe personas tales como Ireneo, Tertuliano, Clemente de Alejandría, Orígenes y Cipriano. Estos escribieron obras cuyo impacto se deja ver todavía.

El imperio cristiano
Desde el Edicto de Milán hasta la deposición del último emperador romano de Occidente.
Con la conversión del emperador Constantino, las cosascambiaron radicalmente. La iglesia perseguida se volvió la iglesia tolerada, y pronto vino a ser la religión oficial del Imperio Romano. Como consecuencia de ello la iglesia, que hasta entonces estuvo formada principalmente por personas de las clases más pobres de la sociedad, se abrió campo entre la aristocracia. La iglesia, antes perseguida, gozó de un prestigio y hasta de un poderío siempre...