La Inmigracion Española En Argentina

LA INMIGRACION ESPAÑOLA EN ARGENTINA, 1880-1914: CAPITAL HUMANO Y FAMILIA

Blanca SANCHEZ ALONSO* Dpto. de Economía Universidad San Pablo-CEU Julián Romea 23 28003 Madrid blanca@ceu.es

* Versión preliminar. No citar sin permiso.

1 El fenómeno de la inmigración ha provocado múltiples debates y controversias en la historiografía argentina. Se ha señalado que, durante la época de lainmigración masiva en ningún otro país, ni siquiera en Estados Unidos, fue tan elevada la proporción de extranjeros sobre la población nativa durante un periodo de tiempo tan amplio. Es de sobra conocido que Argentina fue el país de América Latina que más inmigrantes recibió entre 1880 y 1914, y son muchos los trabajos que desde distintas perspectivas han estudiado el fenómeno migratorio. El estudio dela inmigración española no ha constituido, sin embargo, un centro de atención preferente, en especial en contraste con los italianos y seguimos teniendo bastante lagunas. Sabemos bastante de los patrones matrimoniales de los españoles, de sus patrones de residencia en las ciudades, del funcionamiento de algunas cadenas migratorias y, sobre todo, sabemos casi todo, de las asociaciones de socorrosmutuos y de los centros regionales que los españoles fundaron. Por el contrario, son mas escasos los estudios sobre la estructura profesional y ocupacional de los españoles en Argentina. La imagen que frecuentemente se tiene de los españoles es la de un grupo inmigrante fundamentalmente urbano, con una fuerte presencia en empleos no cualificados o semicualificados y concentrados, sobre todo en elpequeño comercio1. Así, Szuchman señala, en su trabajo sobre los españoles en la ciudad de Córdoba, que en el transcurso del tiempo ninguno de los trabajadores semi-cualificados mejoró su posición y concluye que “la gran mayoría [de los españoles ] siguieron siendo pequeños comerciantes y o dejaron Córdoba o murieron con poco más de lo que tenían cuando llegaron”2. En el trabajo más reciente deMoya, y que ha venido a cubrir de manera notable un vacío historiográfico sobre la inmigración española, se concluye con relación a los españoles en la ciudad de Buenos Aires que “pocos se convirtieron en Anchorenas (...) pero muchos ahorraron algunos pesos, mandaron a casa millones en remesas, criaron familias y se convirtieron en padres y madres de maestros y contables (...) Para la mayoría de losinmigrantes en eso consistía ‘hacer la América’”3 ¿Por qué tuvieron los españoles menos “éxito” que los italianos? ¿Fue por una baja cualificación profesional? ¿Por unas tasas de alfabetización más bajas? ¿Por una estructura demográfica de la corriente inmigratoria más desfavorable, o simplemente, porque tuvieron una llegada más tardía y encontraron más “competencia” con otros grupos inmigrantes?Este ensayo pretende reflexionar sobre el estudio de la inmigración española desde una doble perspectiva. Por un lado, plantea las posibles ventajas que los inmigrantes

2 españoles pudieron tener en su proceso de adaptación al mercado de trabajo argentino derivadas de una alta alfabetización y de una cualificación profesional poco especializada. En contra de la insistencia historiográficaacerca de la baja cualificación de la inmigración española como razón de su moderado éxito en la sociedad argentina, este trabajo plantea nuevos interrogantes sobre el capital humano de los inmigrantes españoles: unas tasas de alfabetización más elevadas que las de los inmigrantes italianos, la ventaja del idioma y una cualificación profesional bastante adaptable, a priori, al mercado de trabajoargentino, pudieron otorgar a los españoles ciertas ventajas. En contraposición, una llegada masiva más tardía y, sobre todo, una emigración de familias cada vez más numerosa conformó una estructura demográfica de la inmigración española caracterizada por unas tasas elevadas de dependencia, unas menores posibilidades de ahorro y cabe suponer que, en el largo plazo, unos “obstáculos” mayores a la hora...