La Investigación en la Educación a Distancia(2)

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Evaluación y Perspectiva de la
Educación a Distancia

Materia: Evaluación y Perspectiva de la Educación a
Distancia

TEMA 1. La Investigación en la Educación a
Distancia

NECESIDAD Y VARIEDAD DE LA INVESTIGACIÓN EN
EDUCACIÓN A DISTANCIA
Lorenzo García Aretio
Titular de la Cátedra UNESCO de Educación a Distancia
Decano Facultad de Educación
UNED
Las innovacioneseducativas han de estar basadas en la investigación, y el
fenómeno de la educación a distancia es una realidad en expansión, relativamente
innovadora en la época que ya corre, que está reclamando una sistematización de
sus fundamentos, componentes, variantes, realizaciones y factores que inciden en
su justificación, implantación y desarrollo. Quizás existe literatura suficiente,
referida a laeducación a distancia, que describe los perfiles y actitudes del
estudiantado, la producción y distribución de materiales, la utilización de los
medios, el rendimiento de los alumnos, etc, pero las bases teóricas de la
educación a distancia son frágiles (Keegan, 1983: 3). En esta línea Moore (1985)
apuntaba que en los últimos años se produjo un cúmulo de literatura investigadora
generada desde laspropias instituciones que han aportado ingentes cantidades de
estadísticas descriptivas referidas a multitud de alumnos de estas instituciones, sin
embargo, señala Moore, estos datos rara vez responden a cuestión concreta que
se derive o contribuya a la elaboración de teoría alguna.
Por su parte Murgatroyd (1989) señala que "la mayor parte de la investigación y
documentación relativas a lagestión administrativa de la educación a distancia es
descriptiva, prescriptiva y especulativa o muy centrada sobre una cuestión muy
pequeña de la práctica de la gestión... nos falta un marco teórico para facilitar
nuestra manera de entender los retos, técnicas y prácticas de gestión".
Elaborar ese necesario marco teórico en el ámbito de la educación a distancia,
nos llevaría a observar losaspectos a los que se refiere esta realidad educativa y
reflexionar sobre ellos: cómo son, cuáles incluye, cómo se relacionan entre sí, qué

principios los sostienen, qué normas generan, cómo se aplican éstas y por qué,
qué sucederá si se aplican de una u otra manera, etc. No se trataría sólo de
especular y reflexionar sobre el fenómeno innovador, sino de observar y
comprender los hechosempíricos que muestra esta práctica educativa, como
fuente para sistematizar el cómo hacer tecnológico en enseñanza a distancia y el
propio qué hacer, con el fin de reelaborar los principios, leyes y normas que
posibilitan una forma de enseñanza no presencial de efectos positivos que lleven a
la generación de teoría educativa.
La íntima relación entre teoría, tecnología y práctica no precisaaclaración. En el
terreno educativo, la teoría alimenta y dirige a la práctica de la que a su vez toma
sus realizaciones para remozarse de manera permanente. Resulta obvio que una
acción educativa de calidad, sea en el ámbito que sea, ha de depender de la
correspondiente fundamentación teórica. No olvidemos, como dijo K. Lewin, que
no hay nada más práctico que una buena teoría, o mejor, no haypráctica fructífera
sin una teoría que le preceda, ilumine y oriente todas las virtualidades de la acción
real (Marín, 1989: 11).
Se hace Teoría de la educación a distancia cuando se comprende, explica y
describe lo que es y también se hace teoría cuando se cimenta, justifica y diseña
la planificación tecnológica de las acciones pedagógicas y se regula la propia
aplicación práctica de los principiosy leyes educativos, a esta modalidad referidos.
Así, como ya apuntamos en otra ocasión (García Aretio, 1989: 91), entenderíamos
por Teoría de la educación a distancia1, en sentido amplio, la construcción
científica que consiste en la sistematización de las leyes, ideas, principios y
normas, con objeto de describir, explicar, comprender y predecir el fenómeno
educativo en la modalidad a...