La Larga Duracion

Revista Académica de Relaciones Internacionales, Núm. 5 Noviembre de 2006, UAM-AEDRI
ISSN 1699 – 3950
www.relacionesinternacionales.info
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“La larga duración”∗
Fernand BRAUDEL
Hay una crisis general de las ciencias del hombre: todas ellas se encuentran abrumadas
por sus propios progresos, aunque sólo sea debido a la acumulación de nuevos
conocimientos y a la necesidad de un trabajocolectivo cuya organización inteligente
está todavía por establecer; directa o indirectamente, todas se ven afectadas, lo quieran o
no, por los progresos de las más ágiles de entre ellas, al mismo tiempo que continúan,
no obstante, bregando con un humanismo retrógrado e insidioso, incapaz de servirles ya
de marco. A todas ellas, con mayor o menor lucidez, les preocupa el lugar a ocupar en elconjunto monstruoso de las antiguas y recientes investigaciones, cuya necesaria
convergencia se vislumbra hoy.
El problema está en saber cómo superarán las ciencias del hombre estas
dificultades: si a través de un esfuerzo suplementario de definición o, por el contrario,
mediante un incremento de mal humor. En todo caso, se preocupan hoy más que ayer (a
riesgo de insistir machaconamente sobreproblemas tan viejos como falsos) de definir
sus objetivos, métodos y superioridades. Se encuentran comprometidas, a porfía, en
embrollados pleitos respecto a las fronteras que puedan o no existir entre ellas. Cada
una sueña, en efecto, con quedarse en sus dominios o con volver a ellos. Algunos
investigadores aislados organizan acercamientos: Claude Lévi-Strauss1 empuja a la
antropología«estructural» hacia los procedimientos de la lingüística, los horizontes de
la historia «inconsciente» y el imperialismo juvenil de las matemáticas «cualitativas».
Tiende hacia una ciencia capaz de unir, bajo el nombre de ciencia de la comunicación, a
la antropología, a la economía política y a la lingüística. Pero ¿quién está preparado para
franquear fronteras y prestarse a reagrupaciones en elmomento en que la geografía y la
historia se encuentran al borde del divorcio?
Más no seamos injustos; estas querellas y estas repulsas tienen su interés. El
deseo de afirmarse frente a los demás da forzosamente pie a nuevas curiosidades: negar
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alprójimo supone conocerle previamente. Más aún. Sin tener explícita voluntad de ello,
las ciencias sociales se imponen las unas a las otras: cada una de ellas intenta captar lo
social en su «totalidad»; cada una de ellas se entromete en el terreno de sus vecinas, en
la creencia de permanecer en el propio. La economía descubre a la sociología, que la
cerca; y la historia - quizá la menos estructuradade las ciencias del hombre - acepta
todas las lecciones que le ofrece su múltiple vecindad y se esfuerza por repercutirlas. De
esta forma, a pesar de las reticencias, las oposiciones y las tranquilas ignorancias, se va
esbozando la instalación de un «mercado común»; es una experiencia que merece la
pena de ser intentada en los próximos años, incluso en el caso de que a cada ciencia leresulte con posterioridad más conveniente volverse a aventurar, durante un cierto
tiempo, por un camino más estrictamente personal.
Pero de momento urge acercarse unos a otros. En Estados Unidos, esta reunión
se ha realizado bajo la forma de investigaciones colectivas respecto de las áreas
culturales del mundo actual; en efecto, los area studies son, ante todo, el estudio por un
equipo de socialscientists de los monstruos políticos de la actualidad: China, la India,
Rusia, América Latina, Estados Unidos. Se impone conocerlos. Pero es imprescindible,
con motivo de esta puesta en común de técnicas y de conocimientos, que ninguno de los
participantes permanezca, como la víspera, sumido en su propio trabajo, ciego y sordo a
lo que dicen, escriben o piensan los demás. Es igualmente...