La Lechosa

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DIAGNOSTICO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO
René Bernier Villarroel, Ing. Agrónomo M.Sc. Centro Regional de Investigación Remehue, Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA E-mail: rbernier@remehue.inia.cl

INTRODUCCION
La cantidad de fertilizante que se debe aplicar a un cultivo o pradera es una de las principales decisiones que tiene que tomar un productor antes de establecer uncultivo en el campo o aplicar la fertilización de mantención a una pradera establecida. La decisión que se tome debe asegurar que el cultivo o pradera tenga un resultado exitoso y económicamente rentable. La inversión en fertilizantes representa una parte importante de los costos de producción. Por esto, una fertilización lo más próxima a las necesidades reales de las plantas, contribuirá, por unaparte, a que éstas no se vean restringidas en su crecimiento por limitaciones de nutrientes, y por otra, que la inversión en fertilizantes sea sólo la necesaria para obtener un retorno adecuado. Otra ventaja que se presenta, es que la dosis adecuada de fertilizantes asegura la estabilidad del recurso productivo ( el suelo ), sin provocar efectos no deseados en el medio ambiente. El suelo es un medionatural de donde las plantas obtienen los elementos minerales (elementos esenciales) que requieren para su nutrición. Sin embargo, ocurre que por razones naturales, derivadas de la calidad de los materiales originales que dieron formación al suelo, o a situaciones inducidas, como son la extracción por los cultivos o praderas (sin la reposición correspondiente) y las pérdidas por erosión o malmanejo del recurso, éste no puede suministrar los elementos nutricionales en la cantidad adecuada. La explotación agrícola de los suelos ha producido con el tiempo un desbalance entre las entradas y las salidas de algunos nutrientes esenciales. Como consecuencia de esto, se ha producido un déficit en el aporte de los elementos que es necesario suplir mediante la fertilización. Este desbalance esposible evaluarlo, con cierta precisión, a través del análisis químico de suelo.

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Muestreo de suelos.
El valor tecnológico del análisis de suelo depende de la exactitud de cada una de las siguientes fases : n Toma de muestras de suelo n Extracción y determinación de los nutrientesdisponibles n Interpretación de los resultados del análisis n Recomendación de fertilizantes y/o enmiendas

En cada una de estas fases pueden ocurrir errores que pueden afectar el resultado del análisis y por consiguiente la recomendación de fertilizantes y/o enmiendas a aplicar. Los errores debidos a muestras mal tomadas, son generalmente los más significativos, porque no se pueden corregir en lasfases subsiguientes. Una muestra mal tomada puede causar errores de un 50% o más en el diagnóstico de la fertilidad de un suelo. La recolección de una muestra representativa es esencial para una correcta recomendación de fertilizantes y/o enmiendas y posibilita la obtención de rendimientos económicos. El muestreo es la fase más crítica de un programa de fertilización en base al análisis de suelo, porlos siguientes motivos : n el suelo es un cuerpo heterogéneo en sus propiedades químicas, n la heterogeneidad química del suelo es acentuada por las prácticas de fertilización, encalado y por los cultivos, n desconocimiento de los principios del muestreo de las personas que lo realizan, n insuficiente información complementaria para la interpretación de los análisis, como : fertilización anterior,encalado, rendimiento de los cultivos anteriores, topografía, etc.

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Muestra representativa.
Muestra de suelo se define como aquella cantidad de tierra compuesta por varias porciones de igual tamaño ( submuestras), obtenidas de diversos puntos del área que se desea analizar y...