La lechuga

Lactuca sativa, la lechuga, propia de las regiones semi-templadas, que se cultiva con finesalimentarios. Debido a las muchas variedades que existen, y a su cultivocada vez mayor en invernaderos, se puede consumir durante todo el año. Normalmente se toma cruda, como ingrediente deensaladas y otros platos, pero ciertas variedades,sobre todo las de origen chino, poseen una textura más robusta y por ello se emplean cocidas.
El nombre genérico Lactuca procede del latín lac, -tis (leche). Taletimología refiere al líquido lechoso (o sea, de apariencia "láctea") que es la savia que exudan los tallos de esta planta al ser cortados. El adjetivo específico sativa hacereferencia a su carácter de especie cultivada.
Entre las variedades de lechuga se destacan:
1. Beluga: de cogollos apretados y densos, semejantes a la col; carececasi por completo de sabor, pero goza de amplio uso por su crujiente textura y la facilidad para cortarla finamente. Es la variedad más habitual en las regiones donde nose da naturalmente la lechuga, puesto que puede cultivarse en tanques hidropónicos;
2. Romana: de cogollo largo, con hojas aproximadamente lanceoladas, menos gruesasque lasiceberg pero gruesas y crujientes. Se la conoce en España como oreja de mulo;
3. Francesa: de cogollo redondo, hojas finas y textura mantecosa; tiene un sabordelicado pero intenso. Se la conoce también como Boston;
4. Batavia: similar a la francesa, de cogollo suelto, hojas rizadas y textura mantecosa;
La llamada lechuga hojade roble, de hojas rizadas y cogollo suelto, distintiva por el color morado de sus hojas, no es una variedad de L. sativa sino de achicoria, Cichorium intybus.