La lechuga

LA LECHUGA
NOMBRE CIENTIFICO : Lactuca sativa l.
FAMILIA : ESTERACEAE
CICLO DE VIDA : Anual

Origen
La lechuga es originaria del mediterráneo, en nuestro medio (Iquitos) existe una variedad ya adaptada, nos referimos a la lechuga “Batavia” que se puede considerar como tropical, porque se está produciendo semillas para su propagación.
Clima
El clima preferido por la lechuga es el templado,siendo el óptimo de 15° a 18°C, con producción de lechugas de cabezas a mayor temperatura no producen estas.
Según Messiaen (1979), las temperaturas altas provocan adormecimiento en las semillas, éstas no germinan cuando las temperaturas del suelo son mayores de 30°C.
Zonas de producción
La lechuga es una hortaliza que se cosecha con buenos resultados en los valles de las ciudades de Lima, Cañete,Arequipa y parte de la sierra Central. Algunas variedades tienen una adaptación regular a esta parte de la amazonia.
Breve descripción de la variedad BATAVIA
Es importante hacer una descripción somera de esta variedad, por cuanto su aceptación ha sido y es muy buena desde su introducción en esta parte de la amazonia, desde hace poco más de cuatro décadas.
Es procedente de Holanda, de buen tamaño,con abundante follaje, de color verde amarillento con bordes quebradizos, por lo cual se llaman “crespa”, no producen cabezas compactas, son suaves y agradables y pueden ser consumidas hasta una edad próxima a la floración sin perder su sabor, virtud que la diferencias de las otras variedades que a esta misma edad pierden su sabor agradable, las cuales se vuelven amargas al aparecimiento del ejefloral; la cosecha se realiza a los 60 días de la siembra
En cuanto a la producción de semillas los horticultores locales dedicados a su cultivo, vienen produciendo sus propias semillas con las limitaciones del caso, siendo una de ellas la dificultad de conseguirlas en el mercado nacional e internacional y por otro lado de una técnica adecuada para producir semillas en cantidad considerable. En unensayo preliminar llevado a cabo en el centro de enseñanza e investigación de hortalizas de la UNAP, de 28 plantas seleccionadas para tal fin se logró conseguir apenas 5gr, de semillas con 80% de germinación en su mayoría eran vanas (infértiles); existen muchos factores para ello que se están estudiando.
Variedades cultivadas
En nuestro medio, se han cultivado muchas variedades, algunas tuvieronbuena aceptación en el mercado local, entre ellos la variedad “Batavia” otros con una demanda regular como White Boston, Great Lakes, Dark Green; mientras que otros no tuvieron acogida como la White Cross. Sin embargo, cabe hacer notar que todas aquellas se adaptaron bien en esta parte de la amazonia, con buena producción de follaje y gran tamaño.
Suelo
La lechuga es una hortaliza que se cultivabien en suelos arenosos, franco arenoso, arcilloso y limoso. Dependiendo de su preparación inicial, deben ser secos, sueltos, ricos en materia orgánica y buen drenaje, para evitar encharcamientos. Al respecto, Edmond et al (1979) demostraron que para una rápida germinación de las semillas es necesario la abundancia de oxígeno en el suelo.
Fertilización
Antes de la siembra, la cama debe serpreparada con 40 ó 50 kg, de gallinaza, después de mezclar bien dejar en reposos por una semana, posteriormente y 24 horas antes de sembrar (trasplante), adicionar 500 gr, por m2. De un fertilizante completo y luego nivelar y sembrar, esta práctica es importante bajo nuestras condiciones, en épocas de pocas precipitaciones fluviales (junio-Diciembre).
Si no es aplicado 24 horas antes del trasplante,puede ser aplicado la misma cantidad recomendada, 15 días después del trasplante, o también 15 kg, de gallinaza por 10 m2. Pero distribuido en surco corrido entre las hileras de plantas, obteniéndose buenos resultados y esta práctica se debe ejecutar más en épocas de mayores precipitaciones (enero-mayo)
Siembra
En lugares donde las estaciones son marcadas la siembra se realiza en invierno, en zonas...