La Locura

EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII

El siglo XVII marcó una época de transición, aunque continuaron las condenas, poco a poco se fue liberando a la locura del pecado para asimilarla a la enfermedad.
Tres hombres van a imponerse en el pensamiento de esta nueva etapa.
• Bacon impone el método experimental.
• Harvey que descubre la circulación de la sangre.
• Descartes que se coloca a lacabeza del pensamiento moderno, describe el cuerpo como una máquina, separándolo del alma (la cual localiza en la glándula pineal). Esta división del hombre en dos partes ejercerá un gran peso en el pensamiento psiquiátrico de los siguientes siglos.
Desde los siglos XVII al XX se encuentran dos corrientes de pensamiento.
• Por un lado los que creen que es el alma o el psiquismo los factoresde la enfermedad.
• Por otro lado los que creen que el enfermo mental es aquel cuyas lesiones, proporcionen la explicación de sus molestias y sus manifestaciones.
Los médicos que comenzaron a observar los fenómenos de la locura son:
• Thomas Willis fue la figura capital de la neuropsiquiatría del siglo XVII y fue uno de los primeros en atribuir a las estructuras cerebralesfunciones cognitivas precisas. También decía que existía una transformación posible de la manía en melancolía y viceversa.
• Sydenham, describió la histeria como una enfermedad proteiforme (que cambia continuamente de forma) que muestra infinidad de aspectos e imita a todas las enfermedades y síntomas propios a la parte del cuerpo que ataca.

En 1700 Borhaave se decanta por las explicacioneshumorales y atribuía la causa de enfermedades como la melancolía o la histeria, a la acumulación de desechos en los vasos sanguíneos debido a la inadecuada velocidad de la sangre.
En este siglo el papel protagonista lo obtendrán los “nervios”, de los cuales se publicaron una gran cantidad de artículos como los de Tissot, con su tratado sobre enfermedades mentales, Pomme, con su informe sobre lasafecciones vaporosas sobre los dos sexos, Dacquin, que estudiará la acidez de los humores en relación con la sequedad del cerebro, o Purcell que escribió un tratado sobre los vapores o crisis de nervios.
También aparecen las primeras clasificaciones con el llamado “médico del amor”, Boissier de Sauvages, que divido a las enfermedades en diez clases, colocando a la locura en el octavo lugar. A su vez,realizó una subdivisión de esta en cuatro tipos:
1. Alucinaciones, dentro del que se encontraban enfermedades como vértigos, ofuscación de la vista, zumbar de oídos, diplopía, hipocondría y sonambulismo;
2. Afecciones que se caracterizan por el dominio de ciertas tendencias del alma como antipatías, nostalgia, ninfomanía, tarentismo,…;
3. Encefalopatías, melancolía, demencia, manía,…;4. Anomalías. Las afecciones vaporosas ocupaban el quinto orden de la sexta clase, no se clasificaban entre las locuras.
Para Cullen, las enfermedades mentales eran una clase de neurosis (pionero en la utilización del término).
En cuanto a los tratamientos de la época podemos destacar:
almíbar real de manzana, pasas, fumaría, tamarindo, borraja, sena, cráneo de ciervo, clavo, azafrán, opio,baños, brebajes, las sangrías, alimentación sana…
El conocimiento de las plantas medicinales suscita mucho interés, los médicos aconsejan diuréticos, purgativos, tamarindo, áloes, eléboro blanco, hierbas refrescantes, leche de burra, sanguijuelas en el ano y sangrías en los brazos, pies y yugular.
El opio se emplea para las cefaleas, algunos médicos pensaban que éste y los narcóticos agudizanla enfermedad en vez de reducirla y prefieren los calmantes los cuales eran administrados a los enfermos inquietos.
Las dietas en la alimentación tienen también su importancia; un régimen lácteo y vegetariano se consideraba como el método más eficaz.
A finales del siglo XVIII, los médicos Doublet y Colombier hacen una lista de terapias para las principales enfermedades mentales de la epoca,...