la macroeconom a

¿Qué es la macroeconomía? La mejor manera de
responder a esta pregunta no es dar al lector una
definición formal, sino llevarlo de gira económica
por el mundo, describir tanto las principales tendencias
económicas como las cuestiones que no
dejan dormir a los macroeconomistas ni a los responsables
de la política macroeconómica.
En el momento de escribir estas páginas (a principios
de 2010), todala atención estaba centrada en
los efectos de la crisis económica que sacude desde
el verano de 2007 primero a Estados Unidos y
después a Europa antes de extenderse al resto del
mundo. Durante el otoño de 2008, la economía
mundial entró en la recesión más profunda que se
ha registrado desde la Segunda Guerra Mundial.
Los gobiernos y los bancos centrales tomaron ambiciosas
medidas para reducir lomás posible el coste
de la recesión, pero el crecimiento económico continuó
disminuyendo, al menos en los países avanzados,
en 2009 y a principios de 2010.
Sin embargo, las dificultades actuales, pese a su
gravedad, podrían eclipsar el hecho de que durante
más de dos décadas la economía mundial creció
más deprisa que nunca, no solo en las economías
avanzadas, sino también (y, de hecho, a un ritmomayor) en los países emergentes y en vías de desarrollo,
como muestra la Figura 1.1. Obsérvense
dos características de esa figura: en primer lugar, el
impresionante crecimiento de las economías emergentes
y en vías de desarrollo desde la década de
1990, que contribuyó en gran medida a los buenos
resultados de la producción mundial durante casi
dos décadas; en segundo lugar, la espectaculardisminución
que ha experimentado el crecimiento de
la producción (que se volvió, de hecho, negativo,
en las economías avanzadas) desde 2008.
No es posible hacer una gira por todo el mundo,
por lo que daremos al lector una idea de lo que
está ocurriendo en Europa, en Estados Unidos y
en los llamados países Bric (Brasil, la Federación
Rusa, la India y China), economías que han crecido
a un ritmoextraordinario y que hoy son lo suficientemente
grandes como para influir en el resto
del mundo.
• En el apartado 1.1 examinamos la Unión Europea.
• En el 1.2 examinamos Estados Unidos.
• En el 1.3 examinamos los países Bric.
• En el 1.4 extraemos algunas conclusiones e introducimos
algunas de las cuestiones a las que
responderemos en este libro.
El lector debe leer este capítulo como leería un artículo
deprensa. No se preocupe por el significado
exacto de las palabras ni quiera comprender perfectamente
todos los argumentos: las palabras se
definirán y los argumentos se expondrán en capítulos
posteriores. Considérelo un capítulo preparatorio,
que pretende presentarle las cuestiones que
plantea el estudio de la macroeconomía. Si disfruta
leyéndolo, probablemente disfrutará leyendo
todo el libro. Unavez que lo haya leído, vuelva a
este capítulo, vea si lo ha comprendido y averigüe
cuántos progresos ha realizado en su estudio de la
macroeconomía.
Una gira por el mundo
Capítulo 1
4 INTRODUCCIÓN
1.1 Europa y el euro
En 1957, seis países europeos decidieron formar un mercado común, es decir, una zona económica
en la que pudieran circular libremente las personas y los bienes. Desde entonces,
sehan sumado otros veintiuno, lo que hace un total de veintisiete. Este grupo se conoce actualmente
con el nombre de Unión Europea o UE27 para abreviar (si el lector quiere saber
más sobre la historia de las ampliaciones europeas, lea el siguiente recuadro). El grupo de
27 países constituye una formidable potencia económica: su producción conjunta (alrededor
de 12,3 billones de euros en 2009)actualmente es superior a la producción de Estados
Unidos (10 billones de euros en 2009) y muchos de ellos tienen un nivel de vida —un nivel
de producción por persona— no muy alejado del nivel de vida de Estados Unidos.
Cuando los macroeconomistas estudian una economía, examinan primero tres variables:
• La producción —el nivel de producción de la economía en su conjunto— y su tasa
de crecimiento.
• La...