la manuela

LA MANUELA (NOVELA)
(Eugenio días castro)


Eran las seis de la tarde, y a la luz del crepúsculo se alcanzaba a divisar por debajo de la
Ramas de un corpulento guácimo, una choza sombreada por cuatro matas de plátano que l
Superaban en altura. En una enramada que tocaba casi el suelo con sus alares, se veía un
Hoguera, y alrededor algunas personas y un espectro de perro, flaco yabatido sobre sus pata
Al frente de la enramada acababa de detener su mula viajera un caballero que entraba al patio
Seguido de su criado, y de un arriero que conducía una carga de baúles. Del centro de este

Segundo grupo salió una voz que decía:

-¡Buenas noches les dé Dios!

-Para servirle, contestaron los de la enramada.

El caballero se desmontó y tendiendo su pellón colorado sobre ungrueso tronco sustentado
Por estacas y emparejado con tierra, se sentó, mientras el arriero, desenjalmaba y recogía el
Aparejo, y el criado arrimaba las maletas contra la negra y hendida pared de la choza. Salió de
La cocina una mujer con enaguas azules y camisa blanca, en cuyo rostro brillaban sus ojos
Bajo unas pobladas cejas, como lámparas bajo los arcos de un templo obscuro; y dirigiéndoseAl viajero, le dijo:

-¿Por qué no entra?

-Muchas gracias... ¡está su casa tan obscura!

Cuando todo estuvo listo para marchar, se acercó don Demóstenes a la cocina, a despedirse
De Rosa, dándole las gracias, y ofreciéndole una moneda, que ella rehusó con aire de
Desdén.

-¡Pues adiós! ¡Adiós!

-¡Adiós, señor!, dijo Rosa, y tomó su azadón para irse al pequeño platanar de suestancia.
Saliendo don Demóstenes al camino parroquial de la senda del barzal que ocultaba la
Casita, al recordar su mala posada y la generosa bondad de Rosa, pensaba preocupado en la
Frase de « ¡descuídese con don Tadeo!», que ella le dijo con aire de profecía; y sacando su
Cartera escribió riéndose:

«5 de mayo -Posada de Mal-Abrigo- Rosa -¡Descuídese con don Tadeo! -Manuela.»

Doshoras después entraba en la plaza de la parroquia de... y pronto se instaló en su nueva
Posada.

En las caídas de la gran sabana de Bogotá se encuentran algunos caseríos con los nombres
De ciudades, villas o distritos, de los cuales uno, que ha conservado entre sus habitantes el
Grato nombre de parroquia, es el teatro de esta narración.

Están separadas de los otros grupos algunas tres o cuatroleguas, por lo menos, y casi
Incomunicado, porque los caminos atraviesan bruscamente montañas, rastrojos y fangales. En
su plaza, demarcada hace más de un siglo, hay dos costados cubiertos ya de casas, y en el uno
Sobresale la iglesia de teja, bien notable por su puerta verde y porque cuelgan de una viga de
Su fachada tres campanas, que, sirven para llamar a la misa mayor los domingos, yentre
Semana para dar las doce, las seis y los dobles de las ocho. El segundo edificio es el
Despacho de la alcaldía, llamado antiguamente cabildo; sigue después la casa del cura con su
Largo corredor sobre la plaza.

Tiene la parroquia un retazo de calle y, algunos trozos formados de solares de cercas de
Palos sostenidos por algunos árboles nacederos. Hay una casa que se distingue por suEstablecimiento de venta o tienda, de donde el público se surte de velas, guarapo, o chicha,
Aguardiente, y algunas veces de pan. La sala de esta concurrida casa tiene una puerta al
Oriente, que da a la calle, y otra al occidente que sale al patio, el cual está cerrado por los
Costados con dos tramos del pajizo edificio, y por los otros dos con cerca de guadua, en la
Cual hay un disimuladoportillo, que equivale a la puerta oculta, de que hablan algunas
Novelas de Europa.

Una señorita, montada en una mula retinta, con traje que bajaba hasta el suelo, dejando ver
Al través de un velillo celeste un color bellísimo de mármol y unos ojos grandes, suaves y
Modestos, una dentadura fina y graciosa, conjunto de primores, visión enteramente milagrosa,
Era la divinidad que...