La micro gravedad

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PEDRO DUQUE

Ciencia en microgravedad
22 DE JUNIO DE 2006

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PEDRO DUQUE
NACIÓ EN MADRID.
INGENIERO AERONÁUTICO POR LA UNIVERSIDAD
POLITÉCNICA DE MADRID.
EN EL AÑO 1986 EMPEZÓ SU COLABORACIÓN CON
LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA Y EN MAYO DE 1992
FUE SELECCIONADO PARA INTEGRARSE EN EL CUERPO
DE ASTRONAUTAS.
EL 29 DE OCTUBRE DE 1998 VOLÓ POR PRIMERA
VEZ AL ESPACIO A BORDO DEL TRASBORDADORDISCOVERY.
EN EL AÑO 2003 VUELVE AL ESPACIO A BORDO
DE LA CÁPSULA S OYUZ PARA PARTICIPAR EN LA MI SIÓN C ERVANTES . O CUPÓ EL PUESTO DE I NGENIE RO DE VUELO PARA EL DESPEGUE, APROXIMACIÓN Y
ATERRIZAJE .
ACTUALMENTE COMPARTE SU TRABAJO ENTRE LA
AGENCIA ESPACIAL EUROPEA Y LA DIRECCIÓN DEL
USOC, EL CENTRO ESPAÑOL DE ASISTENCIA A LOS
USUARIOS DE LAS INSTALACIONES EXPERIMENTALES

AGENCIA ESPACIALEUROPEA.
SU TRABAJO HA SIDO RECONOCIDO CON NUMEROSOS GALARDONES, ENTRE OTROS: LA «ORDEN DE
LA A MISTAD » CONCEDIDA POR EL P RESIDENTE
YELTSIN DE LA FEDERACIÓN RUSA; LA GRAN CRUZ
AL MÉRITO AERONÁUTICO, IMPUESTA POR EL REY
DE ESPAÑA; Y EL PREMIO PRÍNCIPE DE ASTURIAS DE
COOPERACIÓN INTERNACIONAL.
DE LA

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L

a Ciencia estudia la Naturaleza de forma sistemática. En general, un experimento
científicoconsiste en elegir una porción de la Naturaleza, medir muy bien las diversas
influencias que el resto de ella tiene sobre nuestra porción, y medir también de la mejor
forma posible las respuestas que nuestra porción de Naturaleza tiene a estas influencias
externas. Esto debe hacerse variando lo más posible las condiciones en las que se encuentra lo estudiado, de forma que se pueda discernir la acciónde cada una de ellas.
El estudio de sustancias concretas, pongamos por caso el butano, supone colocar una cantidad pura de él en una botella lo más limpia posible, aislar la botella bien
del calor o frío exteriores, comprobar que el material de la botella no influye en el
butano apreciablemente y otras medidas similares. Cambiando de forma controlada
por ejemplo la presión y la temperatura sepueden medir las diferentes características
del butano en las diferentes condiciones. Algunas magnitudes comprensibles
intuitivamente son la transparencia, la subida de temperatura al aplicarle calor, la
bajada de temperatura al hacer mayor la botella, etc. Cuanto más precisamente se
conozcan estas y muchas otras características de este gas, mejores perspectivas hay
de inventar nuevos, más eficaces ymás limpios modos de utilizarlo.
Muchos de los fenómenos naturales son reacción a la fuerza de la gravedad.
Siguiendo con nuestro ejemplo, para estudiar la transparencia del butano a diversas
temperaturas es necesario que todo esté caliente por un igual, y quieto. Sin embargo,
si ponemos la botella sobre un calentador el butano más caliente subirá y bajará el
frío, como consecuencia de la diferentedensidad y por estar sometido a la gravedad.
Esto tiene como consecuencia que habrá ciertas variaciones de temperatura y además
que posiblemente nunca esté quieto del todo. Por lo tanto, la transparencia que midamos depende de lo rápido que se esté moviendo y esto a su vez es consecuencia de la
acción de la gravedad.

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QUÉ ES LA MICROGRAVEDAD (MICROGRAVEDAD - μG)
Se puededefinir de varias maneras. En general la descripción más exacta, porque lo
expresa de forma que todo el mundo puede imaginarlo, es:
Donde «no se siente» la gravedad
En una nave espacial las personas no tienen la sensación de estar atraídas hacia
el centro de la Tierra. Tampoco, por supuesto, los mecanismos ni los fluidos sentirían
esa fuerza si sintieran.
Otra definición equivalente, expresada entérminos más cuantitativos:
Donde la gravedad es [casi] la única fuerza
Al fin y al cabo, estamos ante una situación en la que la Estación (pongamos
por caso) y lo que está dentro de ella están atraídos por la Tierra pero nada se interpone entre esta atracción y ellos. Otra forma de expresar esta definición:
Donde las básculas miden millones de veces menos
Este es el origen de la partícula...