La Molienda

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Mediante la molienda, se sugue reduciendo el tamaño de las partículas quecomponen el mineral, la que permite finalmente la liberación de la mayor parte de los minerales de cobre en forma de partículas individuales.
¿En qué consiste el proceso de molienda?Consiste en utilizargrandes equipos giratorios omolinos de forma cilíndrica, en dos formas diferentes: molienda convencional o molienda SAG.
a) Molienda convencional: Esta se realiza en dos etapas, utilizando molino debarras y molino de bolas, respectivamente, aunque en las plantas modernas sólo se utiliza el segundo. En ambos molinos el mineral semezcla con agua para lograr una molienda homogénea y eficiente.• Molienda de barras: Este equipo tiene en su interior barras de acero de 3,5 pulgadas de diámetro que son los elementos de molienda. El molino gira con el material proveniente del chancador terciario,que llega continuamentepor una correa transportadora. El material se va moliendo por la accióndel movimiento de las barras que se encuentran libres y que caen sobre el mineral. El mineral molidocontinúa el proceso, pasando en línea al molino de bolas.
• Molienda de bolas: Este molino, cuyas dimensiones son 16 x 24 pies (es decir, 4,9 m de diámetro por 7,3 m de ancho), está ocupado en un 35% de sucapacidad por bolas de acero de 3,5 pulgadas de diámetro, las cuales son los elementos de molienda. En un proceso de aproximadamente 20 minutos, el80% del mineral es reducido a un tamaño máximo de 180micrones.
b) Molienda SAG: La instalación de un molino SAG constituye una innovación reciente en algunas plantas. Los molinos SAG (SemiAutóGenos) son equipos de mayores dimensiones (36 x 15 pies, esdecir, 11,0 m de diámetro por 4,6m de ancho) y más eficientes que los anteriores. Gracias a su gran capacidad y eficiencia, acortan el proceso de chancado y molienda.
• ¿En qué consiste la...