La Neurona

I. LA NEURONA

La neurona es considerada la unidad estructural y funcional fundamental del sistema nervioso.  Esto quiere decir que las diferentes estructuras del sistema nervioso tienen como base grupos de neuronas.  Además, la neurona es la unidad funcional porque puede aislarse como componente individual y puede llevar a cabo la función básica del sistema nervioso, esta es, la transmisiónde información en la forma de impulsos nerviosos.

Son, también, las células más especializadas que existen, hasta tal punto que han perdido la capacidad de realizar otras funciones y son incapaces de dividirse, de nutrirse por sí mismas o de defenderse.
Por este motivo hay una serie de CÉLULAS ACOMPAÑANTES que nutren, protegen y dan soporte a las neuronas (astrocitos, oligodendrocitos, célulasde Schwann, etc.).
Las funciones de las células «acompañantes»
En la glía se distinguen diversos tipos celulares: astrocitos, células de microglía, oligodendrocitos, células de Schwann y células ependimarias. Cada una de estas estirpes celulares tiene una función concreta en el tejido nervioso.
Los astrocitos son las células que se ocupan de proveer de nutrientes a las neuronas y desostenerlas.
Las células de la microglía limpian el territorio ocupado por el tejido nervioso, fagocitando los desechos.
Los oligodendrocitos y las células de Schwann forman las cubiertas aislantes de los axones de las neuronas. Las células ependimarias son las que recubren las cavidades del sistema nervioso central.

Las neuronas se clasifican de muchas maneras; por el número de prolongaciones:
-Monopolares: tienen una sola prolongación de doble sentido, que actúa a la vez como dendrita y como axón (entrada y salida).

- Bipolares: Tienen dos prolongaciones, una de entrada que actúa como dendrita y una de salida que actúa como axón.

- Multipolares: Son las más típicas y abundantes. Poseen un gran número de prolongaciones pequeñas de entrada, dendritas, y una sola de salida, elaxón.

Por la función:

Las neuronas se clasifican en sensoriales, motoras o interneuronas basándose en sus funciones.

Las neuronas sensoriales son receptoras o conexiones de receptores que conducen información al sistema nervioso central. Las que transmiten impulsos producidos por los receptores de los sentidos.

Las neuronas motoras o efectoras conducen información desde el sistema nerviosocentral hasta los efectores (las que transmiten los impulsos que llevan las respuestas hacia los órganos encargados de realizarlas" músculos, etc.)

Las interneuronas que unen a dos o a más neuronas, generalmente, se encuentran en el sistema nervioso central.

Los cuerpos celulares de las neuronas se agrupan generalmente en masas llamadas ganglios. Está constituida por los componentesusuales: un núcleo un citoplasma que se extiende hasta las ramas mas exteriores y una membrana celular que lo encierra todo. Envolviendo el axón exterior al sistema nervioso se encuentra una vaina celular, el neurilema, compuesta de celulosas de Schwann. La mielina es una envoltura espiralada de materia grasa que recubre a los axones. La vaina de mielina proporciona una clase especial de conducciónnerviosa.
La neurona debe realizar cinco funciones:

 Recibir información del medio interno o externo de otras neuronas.

 Integrar la información que recibe y producir una señal de respuesta adecuada.

 Conducir la señal a su terminación, la cual puede estar localizada a cierta distancia.

 Transmitir las señales a otras células nerviosas, glándulas o músculos.

 Coordinar lasactividades metabólicas que mantienen la integridad de la célula.
El impulso nervioso
El impulso nervioso es una onda de naturaleza eléctrica que se crea en las neuronas y en algunas células sensoriales, al incidir sobre ellas algún tipo de estímulo, externo o interno. Ese estímulo puede ser cualquier cosa, una sustancia química, una presión, los niveles de algún compuesto químico, una onda...