La Observaci n Lic Mar a Jos Acevedo

Universidad de Buenos Aires – Facultad de Ciencias Sociales
Equipo de Cátedras del Prof. Ferrarós

LA OBSERVACIÓN COMO RECURSO METODOLÓGICO EN EL CAMPO DE LO INSTITUCIONAL
Lic. María José Acevedo

Introducción
La observación es una "técnica" utilizada espontanea o deliberadamente, tanto en el mundo animal como en el humano para
conocer la realidad, ubicarse en ella y utilizarla en beneficiopropio. En el mundo animal los datos captados a través de los sentidos (vista,
olfato, oido...) procuran información generadora de comportamientos básicamente instintivos destinados a preservar la supervivencia del
individuo y de la especie. En el mundo humano, mundo social, las cosas son muy diferentes
En primer término los datos obtenidos, a través de la mirada en principio, pero siempre con laconcurrencia del resto de los
sentidos, no son aislables de las estructuras del lenguaje dentro del cual se ha ido constituyendo la subjetividad de los sujetos. De esto
surge que todo lo observable es descriptible, pero que asi como el lenguaje no es unívoco tampoco lo es la interpretación de los datos
observados.
El hombre, a diferencia del animal, es un ser simbólico cuya existencia está abocada a labúsqueda de sentido. Y esto ya desde el
momento en que, sin tener conciencia aún de que existe un realidad ajena a él, experimenta el calor del cuerpo materno, su olor, desde el
momento en que su mirada se cruza con la de ella. Luego, durante los primeros años de vida, el niño observa la realidad y la designa, las
palabras le otorgan un dominio imaginario sobre esa realidad tal como essignificada por su núcleo cultural más próximo que es la familia. A
medida que crece y experimenta "otro mundo", el mundo social de la escuela, de los amigos, continúa sus observaciones y, en los
intercambios con esos otros que ahora forman su entorno, construye nuevos significaciones y, por ende, nuevas realidades. Finalmente el
adulto comprende que el mundo humano está conformado por realidades muydiversas y que, por otro lado, muchos de los elementos que
las integran no se avienen a un abordaje empírico. Los datos no están siempre allí, a disposición de los sentidos, transparentes en su
significado, sino que deben ser inferidos e interpretados. Lo que rara vez advierte, no obstante, es que dichas inferencias surgen de una
elaboración, de una construcción que, como dije antes, no es producto desu exclusivo pensamiento propio, sino que es elaborada en el
curso de las interacciones cotidianas, lingüìsticas y prácticas, con sus semejantes. Pero aún en estos casos la observación está en el
orígen, es la puerta de acceso a esa creación colectiva: el fenómeno observable reactiva la búsqueda de sentido y en ese camino adquiere
realidad aquello que no era.

La observación en las CienciasSociales
Y como los procedimientos de la ciencia nunca son ajenos a los procedimientos utilizados por el hombre común la observación
ha sido durante siglos un recurso privilegiado en el campo de las Ciencias Naturales. En otro terreno, el de las Ciencias Sociales, las dos
disciplinas pioneras en el uso de esta herramienta fueron la Antropología y la Sociología.
Los antropólogos anglosajones y francesesque llevaron a cabo sus estudios en el siglo XIX, lo hicieron en sociedades cuya cultura
era completamente distinta a la cultura del investigador. Su interés estaba centrado en las normas y prácticas de esos pueblos (sistema de
parentezco, religión, etc) a las que consideraban como representativas de la totalidad de su cultura. Durante mucho tiempo los
investigadores, ignorando la lengua de losnativos, dependieron del testimonio de informantes a cuya elección se concedió gran
importancia. De esta tarea, llevada a cabo en sociedades que carecían de escritura y de una organización social claramente estratificada,
nace la tradición del trabajo de campo que implica la presencia prolongada del investigador en el seno de la cultura estudiada, y la
utilización de la observación directa como un...