LA OCA

La oca es un tubérculo de la región andina, que se vuelve dulce cuando se pone al sol por lo menos cinco días. La naturaleza ayuda para que desarrolle la sacarina y después se constituye en unalimento básico y agradable para más de 20 millones de personas que viven en los Andes, aunque no ha logrado expandirse hacia las regiones orientales y los países europeos.

El alimento, cuando se pone alhorno, junto con papas y carne, es una delicia. Su preparación en sopas, partida en rodajas, es igual que la papa y tiene un agradable sabor que incita a su consumo.

La oca también se puededeshidratar, igual que la papa, para su conservación en años.

Cuando llegaron los españoles a las poblaciones de Los Andes, se impresionaron por el consumo de la papa y la oca. La papa fue llevada aEspaña y después se efectuó la reproducción en cantidades, en todo el mundo. La oca, en cambio, no ha sido desarrollada en forma similar. Sin embargo, se ha logrado la producción en Nueva Zelanda, aunqueen poca cantidad.

Garcilazo de La Vega "El Inca" (1539-1816), en sus "Comentarios Reales" en 1609 también menciona a la papa y su deshidratado el chuño: "Otras muchas legumbres crían debajo de latierra, que los indios siembran y les sirven de mantenimiento, principalmente en las provincias estériles de zara. Tiene el primer lugar la que llaman papa, que les sirve de pan, cómanla cocida yasada, y también la echan en los guisados; pasada al hielo y al sol para que se conserve, como en otra parte dijimos, se llama chunu".

Sobre la oca, señala: "Hay otra que llaman oca, es de muchoregalo, es larga y gruesa como el dedo mayor de la mano, cómanla cruda porque es dulce, cocida en sus guisados, y la pasan al sol para conservarla, y sin echarla miel ni azúcar parece conserva, porquetiene mucho dulce; entonces se llama caui".

La oca o ñame, tiene un nombre científico y se llama "Oxalis tuberosa", es una planta perenne de la familia de las Oxalidáceas que se cultiva en los Andes...