La Pata De Mono

L A  P A T A  D E  M O N O  
W.W. Jacobs, 
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La  noche era fr ía y húmeda, per o en la peque ña sala de Labur num Villa, los p ost igos    estaban 

cerrad os  y  e l  fueg o  ardía  viv amente.  Pad re  e  hijo  jugaban  al  ajedre z;  e l  pr imero  te nía  ideas 
personales  sobre  el  juego  y  ponía  al  rey  en  tan  desespe rados  e  inút iles  pe ligr os  que  provocaba  e l 
2come ntar io de la v ieja  señora que  tejía plácida mente    junto a la chime nea. 

­Oiga n  el  v ient o  ­dijo  el  señor  White;  había  cometido  un  error  fat al  y  trataba  de  que  su  hijo  no  lo 
advirt iera. 
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­Lo oig o ­ dijo é ste movie ndo implacable mente    la re ina­.  Jaque. 

­No creo que  venga est a noche ­d ijo e l padre  con la mano sobr e el ta bler o. 
­Mate ­contest ó e l hijo. 
­Esto  es  lo  malo  de  viv ir  ta n  le jos  ­vociferó  e l  señor  W hite  con  imp revista  y  repent ina  violencia­. 
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De  todos  los  sub urb ios    éste  es  e l  peor.  El  camino  e s  un  pa ntano.  No  se  q ué  piensa  la  gente. 
, 

Como hay  sólo d os casas alq uilad as, no le s importa. 
­No te aflijas, querid o ­d ijo suave mente  su mujer­,  ganarás la pr óxima v ez. 
El  señor  White  alzó  la  vista  y  sor prendió  una  mir ada   de  comp licidad  e ntre  mad re  e  hijo.  Las 
palabr as murie ron en sus labios y d isimuló un gesto d e fastid io. 
­Ahí vie ne ­dijo  Herbert White al oír e l golpe del p ortón y unos pa sos que  se acercaban. Su padr e 
se  levantó  con  ap resurada  hosp ita lidad  y  abr ió  la  puerta;  le  oye ron condoler se  con  el  re cié n 
venid o. 
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Lueg o, e ntraron. El forastero era  un hombre fornid o   
, con los ojos salie ntes y la cara r ojiza. 

­El  sarge nto­mayor  Morris  ­dijo  e l  señor  White,  pre sentándolo.  El  sargent o  le s  dio  la  mano, 
aceptó  la  silla  que  le   ofrecier on  y  observ ó  con  satisfacción  que  el  due ño  de  casa  tra ía  whisky   y 
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unos vasos y  ponía una peque ña pava    de cobre  sobre el fueg o. 

Al  te rcer  vaso,  le  b rillaron  los  ojos  y  e mpezó  a  hablar.  La  familia  mir aba  con  inte rés  a  e se 
forastero que  hablaba de guerra s, de epide mias y de  pue blos extr años. 
­Hace  ve int iún  años  ­d ijo  el  señor  W hite   sonr iend o  a  su  mujer  y   a  su  hijo­.  Cuando  se  fue  er a 
apenas un muchacho. Mírenlo ahora. 
­No pare ce haber le  sentado ta n mal ­d ijo la señora Whit e amable mente. 
­Me gustaría ir  a la Ind ia ­d ijo e l señor W hite­.  Sólo par a dar  un v istazo. 
­Mejor  quedarse  aquí  ­replicó  e l  sarge nto  moviend o  la  cabe za.  Dej ó  el  va so  y,  suspirand o 
leveme nte, v olv ió a sacud ir  la cabe za. 
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­Me  gustaría  ver  los  v iejos  temp los  y faquires    y  malabaristas  ­d ijo  el  señor  White­.  ¿Qué  fue, 

Morris, lo que  usted e mpezó a cont arme  los otros d ías, d e una pat a de  mono o algo por el e stilo? 
­Nad a ­ cont estó e l soldad o ap resuradamente­.  Nada q ue valga la pena oír. 
­¿Una pata de mono? ­pre gunt ó la señora White. 
­Bue no,  es lo q ue se llama mag ia, ta l vez ­d ijo con d esg ana e l milita r.Procedente de Proyecto Aula, http://lenguayliteratura.org Página 1 de 10 

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Sus tre s inter locut ores    lo  mir aron con av idez    Distraída mente, e l foraster o, llev ó la  cop a vacía a 
. 

los lab ios: v olvió a dejarla. El dueño d e casa la llenó. 
­A  pr imer a  vista,  es  una  patit a  momificada  q ue  no  tiene  nada  de  part icular  ­  d ijo  el  sarge nto 
mostrando alg o que sacó de l bolsillo. 
La señor a retr oce dió, con una mueca. El hijo t omó la pa ta de mono y la ex aminó at enta mente. 
­¿Y q ué t iene  de extraord inario? ­preg unt ó e l señor W hit e quitánd ose la a su hijo, par a mir arla. 
­Un  vie jo  faquir  le  dio  pode res  mágicos  ­d ijo  e l  sargent o  may or­.  Un  hombre  muy  santo...  Quería 
demostrar  q ue  e l  d est ino  g obier...