La percepción visual

LA VISION Y LA PERCEPCION VISUAL
Ciro Palacios Garcés

EL FENOMENO DE LA VISION
Para abordar el estudio del fenómeno de la visión se hace imprescindible considerar los tres aspectos que lo comprenden fundamentalmente: el fenómeno de la luz, el aparato visual humano y los objetos que pueblan el entorno. Cada uno de ellos juega un rol específico en la consideración del fenómeno.
El estudio dela visión comienza cuando el hombre trata de explicar el fenómeno de la visión considerándolo como una facultad anímica que le permite relacionarse con el mundo exterior.
Para las civilizaciones antiguas la percepción visual requería un “algo” que enlazara nuestro espíritu con el objeto visto, y fue así que la escuela atomista sostenía que la visión se producía porque los objetos emiten“imágines” que desprendiéndose de ellos, venían a nuestra alma a través de los ojos. La escuela pitagórica sostenía, por el contrario, que la visión se producía por medio de un “fuego invisible” que saliendo de los ojos, a modo de tentáculo, iba a tocar y explorar los objetos. Hasta trece siglos después, con el árabe Alhazen (965-1039 d.C.), no había indicios del menor progreso. Alzahen propuso la siguienteidea: la luz procede de los objetos o va del Sol a los objetos y de éstos a los ojos.
El fenómeno de la luz
El estudio de la luz revela una serie de características y efectos al interactuar con la materia, que nos permiten desarrollar algunas teorías sobre su naturaleza. Desde la Antigüedad, dos teorías han ido, alternativamente granjeándose el favor de físicos y filósofos: la teoríaondulatoria y la corpuscular. La luz (del latín lux, lucis) es la clase de energía radiante capaz de ser percibida por el ojo humano. Esta radiación la podemos describir bien considerando un modelo corpuscular, o bien considerando un modelo ondulatorio. CORPUSCULAR: la luz está compuesta por pequeñas partículas denominadas fotones, cuya masa en reposo es nula y que representan unidades o cuantos de energíaque serían los responsables de la estimulación de nuestros sentidos. ONDULATORIA: la luz sería una perturbación (ondulatoria) provocada por una fuente, que se propaga en el espacio sin elemento material algunos, y que puede ser caracterizada en términos de longitud de onda.
James Clerk Maxwell, demostró que la luz era una parte del espectro electromagnético, y que dicha región difiere de lasdemás en que sus ondas (como pueden ser ondas de radio, ondas eléctricas, ondas cósmicas, rayos X, microondas, rayos ultravioleta, infrarrojos, etc.) son visibles al ojo humano hecho por el cual poseen una determinada longitud de onda (la distancia que hay entre sus crestas sucesivas). De todo el espectro, la porción que el ser humano es capaz de ver es muy pequeña en comparación con las otrasregiones espectrales.
Una de las principales características de las ondas electromagnéticas es que pueden llevar energía de un lugar a otro; así la radiación visible y no visible que emite el Sol llega a la Tierra y en algunos casos es convertida en energía eléctrica. Nuestro sistema visual sólo es capaz de detectar una pequeña parte del espectro electromagnético. Está comprobado que la retina humanasólo puede detectar longitudes de onda comprendidas entre los 380-780 nanómetros (10 -9 metros). Como fue demostrado por Isaac Newton (1642-1726) en la primera mitad del siglo XVIII, la mezcla de las diferentes longitudes de onda en este rango emitidas por el Sol, corresponde al color que percibimos como blanco, mientras que cuando la luz posee sólo una determinada longitud de onda la percibimoscomo uno de los colores del arco iris. La luz presenta una naturaleza compleja: dependiendo de cómo la observemos se manifestará como una onda o como una partícula. Estos dos estados no se excluyen, sino que son complementarios.

A partir de los trabajos de Broglie (1924) y de las experiencias de Planck y Eisntein, el problema hubo de plantearse de otro modo, porque estos científicos...