La perspectiva económicamente

La perspectiva biofísica del proceso económico:
Economía Ecológica

Jesús Ramos Martín' I '

Resumen

La Economía clásica ha analizado tradicionalmente la relación entre el sisrema económico y el medio ambiente en la forma de la consideración de los
recursos naturales. Esto ha sido más tarde olvidado por la vertiente neoclásica, y recuperado de nuevo por la Economía Ecológica, tras laincorporación al análisis de elementos de la termodinámica y de la teoría de sistemas
complejos. El presente documento presenta una revisión de la evolución de
este pensamiento, así como una introducción a la Economía Ecológica. Asimismo. esboza la necesidad de adoptar una nueva epistemología para el análisis de la relación ambiente - sociedad en un marco de complejidad.

Introducción
El estudiode la relación entre la actividad económica y el medio que nos rodea es antiguo en Economía. No obstante, es cierto que últimamente la reoEl auror agradece la financiación por pane del proyecto Desarrollo de procedimientos de mejora de In
calidad de la infirmación CIentífica usada en la difimón sobre organismos modificados genétlctlmente,

del Mmisrerio de Agricultura Italiano. ASHnismo,agradece tamhrén al Crup de Recerca Consohdac,
200lSGR 00163 de la Ceneralirar de Caralnnya.
Isriruro Naxionale di Ricerca per gli Alimenu e la Nunizione. Italia; y Deparramenr d'Economia i
d'Hisrória Económica, Universirar Autónoma de Barcelona, correo electrónico: ramos@inran.ir

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jesús Ramos Martín

ría económica parece haberla olvidado. Es por eso que cuando surgió la disciplina quehoy se llama Economía Ecológica se produjo una ruptura con la
manera en la que la teoría convencional describía nuesrra relación con el
medio ambiente.
El presente capítulo no pretende explicar con detalle qué es lo que se entiende por Economía Ecológica', sino más bien describir brevemente lo que
se cree que son las características principales que la hacen diferente del resto de disciplinas: lainconmensurabilidad de valores, el análisis biofísico, y
sus repercusiones en términos de generación de poliricas, que la hacen ser
un ejemplo de lo que se conoce como ciencia post-normal.

La estructura de lo que sigue es, por tanto:
La Sección 2 introduce la relación exisrenre entre el pensamiento de los fisiócratas y los economistas clásicos con el medio ambiente, poniendo el énfasis ensu relación con la tierra como fuenre de riqueza. La siguiente sección presenra el pensamiento neoclásico. El problema de los residuos y no
sólo del acceso a los recursos se trata en la Sección 4, mientras que-la Sección 5 presenra la influencia de la rermodinámica sobre la Economía Ecológica, y evidencia su carácter biofísico. La Sección 6 presenta unas pinceladas de qué se entiende por economíaecológica, y la siguiente sección analiza brevemente las repercusiones de este nuevo enfoque para el análisis del
comercio internacional. Finalmente, la Sección 8 profundiza en las implicaciones políticas, y por tanto en el concepto de ciencia post-normal, para llegar a unas conclusiones breves a conrinuación.

Los fisiócratas y el pensamiento clásico
Tal y como menciona Proops (I979: 125), laEconomía no ha tenido en
cuenta la energía ni los materiales en ninguno de los paradigmas, aparre de
considerarlos como meros bienes de consumo o jacto res de producción'. Esra
falra de consideración no ha tenido que ver con el medio ambiente en ge-

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Para eso ellector puede ca multar Cosranza y arras (199]); J'.,hninez·Alier (1987); Marrínez-Alier
y Roca jusrner (2000). y lasreferencias que allí encontrará.

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neral, y la tierra en particular. Así, durante la historia del pensamiento económico, los economistas han mostrado su interés en tres temas principales:

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La producción de bienes y servicios y la generación de riqueza a través
de la transformación de inpurs introducidos desde la...