La Pieza Bien Hecha

1. Introducción

El teatro del siglo XIX fue el teatro de la Pieza bien hecha; el consumo teatral por entonces era muy alto. Las obras se representaban unas tres veces; si contaban con éxito podían dar hasta veinticinco representaciones. Los factores creativos quedaban relegados a intereses económicos. No sorprende, pues, la extensa producción de obras.
La pieza bien hecha, según lo apunta EricBentley en La vida del drama, es una forma de la tragedia clásica, una forma de ella que puede ser considerada como su declinación o consumación dependiendo del punto de vista.1 Es elaborada a partir de un esquema mecánico (y en esto radica el desprecio que los intelectuales le tuvieron) y no a partir de un esquema orgánico. Es decir, la pieza bien hecha necesita destreza teatral. Por ello sufre,según los críticos, de una falta: emoción. Todo es organizado con base en un plan. Labiche en el prólogo de su edición escribe:

De modo que tengo una idea o creo que la tengo. Tomo un montón de hojas de papel y escribo en la primera: Plan. Por plan quiero decir la sucesión desarrollada escena por escena, de toda la obra, de principio al fin.2

El dramaturgo construye así, cual ingeniero, su piezateatral privilegiando al elemento de la trama. Aristóteles dio los elementos de calidad de la tragedia, en los cuales encontramos la trama o argumento (definida como la peculiar disposición de las acciones).
Sus grandes defensores, como lo señala Bentley, fueron los franceses aproximadamente de 1650 a 1850, dando las normas teatrales que funcionarían para el resto del mundo. La teoría dramáticavolteriana es una reducción de la aristotélica. Voltaire dice que el alma de la tragedia consiste en la prolongación del suspenso; una tragedia ha de ser sólo acción.
No obstante, algunos han sentido siempre tedio por la trama. La artificialidad se vuelve característica de este modelo, lo que incita al lugar común. Quien inicia este desprecio por la predominancia de la acción resulta ser tambiénfrancés. El naturalismo se convierte en la corriente principal del teatro y éste, por su cientificismo, era contrario a la trama. Cabe anotar que Zola reconoce el movimiento como la gran cualidad de la pièce bien faite. Aunque es un movimiento sin vida puesto que arrastra a los personajes y los presenta como piezas mecánicas perfectas. La observación de la vida, de acuerdo con esta tesis, essuperficial, y la intriga de la obra siempre resulta inaceptable. Los sentimientos de la pieza bien hecha están hinchados y resultan falsos. Lo único que pudiera reconocerse es el ingenio. Apunta Zola:

Scribe fue una fecha histórica en nuestra literatura dramática; exageró el nuevo principio de la acción en algo único, demostrando cualidades extraordinarias de fabricante, inventando todo un código deleyes y de medios.3

Hasta ahora sólo se habla de fabricación pero no de creación en la pieza bien hecha; se le etiqueta de “comedia de intriga”, cuya fuerza cómica es caricaturesca por lo que no evoca sentimientos verdaderos, los caracteres están apenas trazados, la trama es artificiosa y la diversión se basa en los enredos. Es pues una receta.
Bastaría con lo anterior para desacreditarla, sinembargo el propósito de este trabajo es una reivindicación. Lo haremos con una obra que reta nuestra capacidad de asombro por ser una Pieza bien hecha, bien hecha: Un sombrero de paja de Italia de Labiche y Marc Michel. La primera pregunta surgida fue la manera de ponerla en escena. Y es que requiere de tantos espacios, uno por cada acto; y una agilidad monstruosa.
Actualmente el ojo de losespectadores está entrenado por el cine, el cual crea una impresión visual difícil de superar. Si es así, ¿por qué no echar mano de la “endiablada” acción en el teatro, que lo arrastre todo? No porque queramos competir con el cine, sino porque se puede lograr una yuxtaposición fructífera. El teatro necesita ser ágil y necesita sorpresa. Escribe Labiche:

Una obra es una criatura con mil pies, que debe...