La Plena

La plena nace en el Siglo XX y es uno de los géneros musicales de más popularidad en Puerto Rico. Generalmente la asociamos con gente humilde de las barriadas pobres. Para muchos la plena pertenece al arrabal; para otros, pertenece a las zonas cañeras asociadas con las rutas del viejo tren, los ponceños la reclaman como de su región, pero la realidad es que la plena es de todos lospuertorriqueños. Es la forma popular sintética por excelencia. Recoge los instrumentos, los modos y la forma de interpretación.

Origen de la Pena
Hay varias teorías sobre cómo y cuando se originó la plena. La teoría más popular sobre el origen de la plena es que se originó en la ciudad de Ponce, en la costa sur de Puerto Rico, alrededor del 1920, según esta plena popular, San Antón. Sinembargo, es más probable que fue mucho antes, como hay ejemplos de la plena en Puerto Rico y otros sitios, alrededor de 1875.
Lo que sí está claro, es que este género musical tiene raíces en la música y baile africana. Las plenas llegaron a ser popular en la primera parte del siglo 20 en las áreas de caña por la costa de la isla. La variada expresión musical de la población de esclavos, lagente común, y de la clase alta, forma el contexto para el nacimiento y el desarrollo de la plena. Además de tener sus raíces musicales y sociales en nuestra herencia del África oriental, la plena también fue influenciada por la música del jíbaro, basadas en las tradiciones de españoles y Marruecos, y en la música de los salones de baile al estilo de Europa. La plena también estuvo influenciada porla música de los esclavos liberados, pero desplazados, que viajaron a Puerto Rico de las islas caribeñas de habla inglesa, buscando trabajo.
Durante la época que muchos trabajadores se trasladaron del campo a San Juan y otras áreas urbanas, la plena se hizo parte de la vida cultural urbana, tocado para entretenimiento y en las funciones sociales informales. La música se desarrolló mientraslos músicos añadieron instrumentos como los cuernos a sus ritmos complicados y los soneos típicos improvisados de llamar y responder que también es parte de otros géneros, incluyendo bomba y salsa.
Puede definirse la plena como una composición de carácter responsorial, expresaba en tiempo doble sincopado y en la que un cantante, acompañado por coro de músicos, narra sucesos o hacecomentarios sociales o satíricos. La voz cantante está a cargo de un solista o ´´inspirador´´, que responde al estribillo con que el coro establece el tema. La forma poética es la cuarteta asonantada.

Las líricas
Las líricas de la plena se tratan de los eventos contemporáneos y por lo tanto, se dice que es el "periódico cantado". Los cantantes recitan las noticias del día y satirizan a lospolíticos locales o cantan de los acontecimientos de última hora escándalos. Las plenas están repletas de sátira penetrante, pero también se tratan de las noticias importantes del día, tales como un huracán destructivo. Pero no todas las plenas son históricamente significativas o tienen el comentario social como su tema. Algunas son divertidas, o personales, juguetonas o simplemente chistosas, sinrelación alguno a las noticias, la política, o la protesta. Pero sean líricas de protesta seria o una diversión alegre, la plena sigue siendo una parte importante de la expresión de la comunidad.
Contrario a la bomba, en la plena la letra es extendida y muy importante. Tiende a ser narrativa, más que lírica: cuenta sucesos, casi siempre de la cotidianidad y en forma satírica. Por eso se le llama"el periódico del barrio". Como "periódico", por la importancia de la letra, contrario a la bomba la plena puede cantarse sin bailarse. Y cuando se baila, aunque se acostumbra en los bailes populares a "pedir piquete", el diálogo coreográfico con el primo es mucho más soslayado, y se baila normalmente en parejas.
Los cantores en una plena incluyen un solista y un coro que canta en...