LA POLIFONIA MEDIEVAL

ORIGEN DE LA POLIFONIA MEDIEVAL
Durante la época medieval aconteció una de las transformaciones capitales en la música occidental: el paso de obras monofónicas formadas por una única línea melódica a obras polifónicas en las que concurrían simultáneamente dos o más melodías. El canto llano con sus distintas variantes litúrgicas encarnaba hasta ese momento la música más elaborada que seinterpretaba en Occidente y aún estaría muy presente en las iglesias y monasterios europeos durante muchos siglos más. Pero el surgimiento de la polifonía abrió un mundo completamente nuevo en la mentalidad de músicos y oyentes, una nueva dimensión creativa que algunos estudiosos han comparado con la trascendental aparición de la perspectiva en la pintura. Se convertiría, en definitiva, en una de lasmayores innovaciones que ha presenciado la historia de la música occidental.
Un cambio de semejantes proporciones sólo pudo originarse de forma muy progresiva. A partir de finales del siglo IX, se fueron introduciendo ornamentaciones en las melodías gregorianas empleadas en las principales fiestas litúrgicas, como si con estos embellecimientos melódicos los cantantes quisieran dotar de mayorsolemnidad a estas celebraciones. El origen de la escritura polifónica, ya en el siglo XII, se consumó sobre dos procesos paralelos: el enriquecimiento del repertorio existente con la invención de pequeñas variantes y la aparición de sistemas de notación que permitían fijar en un pautado las alturas de las notas.
Un cambio de semejantes proporciones sólo pudo originarse de forma muy progresiva. A partirde finales del siglo IX, se fueron introduciendo ornamentaciones en las melodías gregorianas empleadas en las principales fiestas litúrgicas, como si con estos embellecimientos melódicos los cantantes quisieran dotar de mayor solemnidad a estas celebraciones. El origen de la escritura polifónica, ya en el siglo XII, se consumó sobre dos procesos paralelos: el enriquecimiento del repertorioexistente con la invención de pequeñas variantes y la aparición de sistemas de notación que permitían fijar en un pautado las alturas de las notas.
INTRODUCCIÓN
Antes de abordar el desarrollo de algunas de las numerosas y ciertamente trascendentales cuestiones que se plantean en este ciclo en lo relativo a la historia de la música occidental, se hace quizá necesario plantear una elemental consideraciónprevia: la definición de lo que el término polifonía significa en el contexto medieval en el que se origina y su importancia en el devenir histórico del arte sonoro. El término, práctica-mente desconocido por otra parte en tiempos medievales, proviene del vocablo griego antiguo polyphonos cuyo significado es “multiplicidad de sonidos o de voces”. En principio es una palabra no necesariamenteteñida de connotaciones que la asocien de forma exclusiva a una determinada técnica musical. Eso llegará más tarde. No será hasta bien entrado el Renacimiento cuando el término comienza a generalizarse en la teoría musical, como oportuno substituto de otros considerados ya arcaicos como diaphonia (o triphonia, o tetraphonia, en función del número de partes) e, incluso, discantus o música orgánica. Así,el que sin lugar a dudas es el mayor logro de la cultura musical de la Edad Media occidental hubo de recorrer un largo camino hasta encontrar un molde terminológico en el que asentarse.
Esta música que combina simultáneamente diversos sonidos, que mantiene la independencia y la identidad única y singular de cada una de las voces —en oposición a la música simplex o monophonia— estaría llamada aconvertirse en el fin y objeto de lo que con el tiempo hemos identificado como el fundamento de la “composición” musical, la actividad de crear una obra musical, de componer (del latín componere), de poner juntas (con cierto modo y orden) cosas diferentes para formar una nueva unidad.
En el proceso de constitución del nuevo concepto que poco a poco va configurando la idiosincrasia de la música...