La pregunta por los límites de la ciencia

La pregunta por los límites de la ciencia
Alfredo Marcos
Universidad de Valladolid (España)
(Se incluye sólo el apartado 2 del artículo)

Pensar el límite
La palabra “límite” viene del latín limes-limitis. En dicha lengua se refiere al sendero que separa una finca de otra. Como tal, es terreno de nadie transitable por todos. Este origen etimológico aporta a nuestra palabra actualciertos rasgos semánticos que conviene considerar. El límite configura y constituye la finca, le da forma, contribuye a su identificación. Sin límite, no existe propiamente tal entidad. El límite de una finca la distingue de otras, la separa, pero al mismo tiempo la comunica, pues no deja de ser un camino. Como tal camino que es, posee un cierto espesor físico, geográfico, no es una mera líneageométrica. Su espesor físico permite que lo pensemos con zonas borrosas, no nítidamente demarcadas, territorios ambiguos, aptos para la colaboración o para el conflicto. El límite, como sendero, no es simplemente una entidad “a la vista”, dispuesta para nuestra contemplación. Es también una entidad “a la mano”, que invita a la acción de caminar, de recorrer, de penetrar, de explorar, de atravesar orebasar... Es más, se trata de una entidad que surge de nuestra acción, que nace ya en relación con un agente. Como dice el conocido verso del poeta español Antonio Machado, “se hace camino al andar”1
Un límite, en principio, no es una línea abstracta, sino una entidad concreta inmersa en un contexto de acción, relativa a un agente. El agente aporta un espacio de posibilidades, de acciones posibles-algunas de ellas efectivas-, de actitudes, de objetivos y deberes, de sentimientos y valores que dependen de una cierta ontología. Uno puede sentirse a gusto dentro de sus propios límites. Los límites que me configuran están donde deben estar. Hacen justicia a la naturaleza de las cosas. O, por el contrario, podemos sentir los límites como constricciones incorrectas, quizá impuestas injustamente.En este segundo caso, nuestra actitud nos impele a traspasar los límites. El límite es visto como algo positivo, valioso, que contribuye a constituir una entidad, a traerla al ser, o bien como algo negativo, que injustamente la constriñe.
Como se ve, junto con el concepto de límite nos llega un universo de actitudes, de sentimientos y valores conectados con presupuestos ontológicos. Por esoalgunos límites son vividos por el agente como autorrealización o perfección –“llega a ser el que eres”, escribió Píndaro- y otros como constricción o frustración. Veremos posteriormente la importancia que tienen estas consideraciones cuando hablemos de los límites de la ciencia. Pero aun podemos rescatar un rasgo más que nos llega desde el origen mismo de la palabra “límite”. Como hemos visto, serefiere de una entidad concreta, física, con espesor, transitable, “actuable”. Hay que reparar, además, en que estamos originariamente ante una entidad espacial. Este rasgo es tan obvio como interesante. Y lo es porque el significado de la palabra “límite” se desplaza metafóricamente hacia el ámbito de lo temporal. Y, como suele suceder, lo que nace de un desplazamiento metafórico acaba cuajando enmera convención.
Así, el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) recoge como tercera acepción de la referida palabra la siguiente: “Extremo a que llega un determinado tiempo”. Al igual que “fin” o “término”, la palabra “límite” pronto comienza a jugar en la cuarta dimensión.
También sufre un desplazamiento similar hacia el mundo de las abstracciones. Allí, los senderos pierden sugeográfico espesor, su “actuabilidad”, para quedarse o bien en meras líneas geométricas intransitables, o bien en límites matemáticos por definición inalcanzables. Por último, observemos el desplazamiento de lo que fuera un servicial sendero hacia la
esfera de la capacidades. De nuevo el DRAE: “Extremo que pueden alcanzar lo físico y lo anímico”. Ahora también las capacidades de cualquier entidad...