La prescripción

XXVIII LA PRESCRIPCIÓN EXTINTIVA O LIBERATORIA


Concepto y regulación normativa


Se encuentra enumerada en el art. 1567 Nº 10, y regulada en el art. 2492 a art. 2524.

La definición legal es la del art. 2492 “La prescripción es un modo de adquirir las cosas ajenas, o de extinguir las acciones y derechos ajenos, por haberse poseído las cosas o no haberse ejercido dichas acciones yderechos durante cierto lapso de tiempo, y concurriendo los demás requisitos legales. Una acción o derecho se dice prescribir cuando se extingue por la prescripción.”

Basándonos en la definición del art. 2492, la prescripción extintiva es un modo de extinguir los derechos y acciones ajenas por no haberse ejercido durante cierto lapso de tiempo, concurriendo los demás requisitos legales.

De ladefinición legal se colige que no es un modo de extinguir las obligaciones, sino que extingue los derechos y acciones. El art. 2520 y el art. 1567 se refieren a ella como un modo de extinguir las obligaciones.

La definición legal es acertada, porque prescribe que se extingue el derecho y la acción, pero no la obligación, y no sería correcta la redacción del art. 2520 al referirse a laprescripción liberatoria como un modo de extinguir las obligaciones, porque no se extingue la obligación, lo que se extingue es la acción, la obligación pasa a ser natural, art. 1470 Nº 2.


Fundamento

El fundamento de la prescripción no debe buscarse en la justicia, sino en la seguridad jurídica. Desde luego, no parece justo que el deudor logre la extinción de la obligación, en gran medida, en el merotranscurso del tiempo, incluso en el evento en que esté de mala fe puede extinguir la acción de su acreedor por prescripción. Lo mismo en sede penal, que una persona que ha matado a otra quede sin sanción por el simple transcurso del tiempo transgrede los principios de la justicia.

Pero entramos en un callejón sin salida si pretendemos buscar el fundamento de la prescripción en la justicia,porque no lo vamos a encontrar. En cambio, por consideraciones relacionadas con otro importante fin del derecho, como lo es la seguridad jurídica, podremos entender que mediante la prescripción se busca que los conflictos no perduren eternamente en la sociedad, y que las situaciones jurídicas se consoliden, en caso contrario, el caos ganaría partido y la convivencia en sociedad se veríaperturbada, éste es el fundamento de la prescripción.

Además se habla que existe una presunción de pago porque si ha transcurrido un período considerable de tiempo, se debe entender que la obligación ya se extinguió.


Paralelo entre la prescripción adquisitiva y la liberatoria

Ambas prescripciones presentan semejanzas, pero también diferencias.

Semejanzas

1 tienen el mismo fundamento, lacerteza y seguridad jurídica.

2 El tiempo es un elemento principal en ambas prescripciones.

3 Existen reglas comunes a toda prescripción.





Diferencias

1 Se distinguen en su objetivo, la prescripción adquisitiva es un modo de adquirir el dominio, y la liberatoria extingue la acción.

2 Tienen requisitos diversos.

3 Se discute si la prescripción adquisitiva opera respecto delos créditos.


Reglas comunes de la prescripción

Las reglas que analizaremos a continuación, reciben esta denominación, en razón de su aplicación tanto a la prescripción adquisitiva como a la prescripción liberatoria. Son tres las reglas generales:


1 La prescripción debe ser alegada

Prescribe el art. 2493, “El que quiere aprovecharse de la prescripción debe alegarla; el juez nopuede declararla de oficio”, se trata de una aplicación más del principio formativo de nuestro procedimiento civil llamado dispositivo, por el cual, el impulso procesal se radica en el juez, quien debe actuar, por regla general, sólo a petición de parte.

Esta regla general, tiene excepciones, es decir, existen casos en que el juez debe declarar de oficio la prescripción:

A El juez debe...