La psicología en América

La psicología en América: los primeros años
Psicologia Estadounidense
Al iniciar la década de 1850 y aun cuando ya casi cumplía 200 años de existencia, Harvard tenía menos de 20 facultades.La meta educativa de la mayoría de los colegios superiores de principios de aquel siglo era organizar el conocimiento natural, moral y religioso en un sistema coherente.Los filósofos morales comprometidoscon la psicología escocesa o del sentido común eran realistas filosóficos que argüían que la mente inmaterial puede tener genuino conocimiento del mundo material a través de la percepción verídica y el empleo de métodos científicos.
La competencia académica se aceleró a consecuencia del financiamiento de la Universidad Johns Hopkins en 1876, primera escuela de estudios exclusivamente de posgradoen Estados Unidos, surgida gracias al legado del empresario de Baltimore Johns Hopkins. Por instruccionesde los empresarios miembros del consejo de administración Daniel Coit Gilman (1831-1908), primer presidente de dicho centro, trató de crear, desde el principio, un centro nacional de investigación y educación de posgrado orientado a la ciencia y modelado conforme a los ideales de la universidadalemana. Las universidades de mayor antigüedad se vieron forzadas a competir remodelando sus programas de posgrado, creando “la condición necesaria para el desarrollo estadounidense de la psicología como ciencia de investigación y como profesión universitaria” (O’Donnell, 1985, p. 115). En 1884, G. Stanley Hall (1884-1924) creó el primer laboratorio y programa de doctorado en psicología de EstadosUnidos, en Johns Hopkins, aunque virtualmente desmanteló el programa cuando aceptó la presidencia de la Universidad Clark en 1888, llevándose consigo a su personal, estudiantes, revista e instrumentos y equipo de laboratorio.
Las nuevas universidades privadas empezaron a incorporar el modelo alemán de disciplinas de investigación y certificación de doctorado de profesores universitarios,mientras las más antiguas se afanaban en revisar sus objetivos y planes de estudio buscando responder a las nuevas condiciones, y los nuevos colegios superiores y universidades del estado desarrollaban y ampliaban sus propios objetivos y planes. Esto creó condiciones ideales para la inversión institucional en una nueva disciplina como la psicología, identificada como uno de los productos decimonónicosmás exitosos del sistema de la universidad alemana. Esta expansión académica, especialmente en nuevas disciplinas como la psicología, creó una demanda crítica de doctores calificados.Ciertamente la filosofía se desarrolló a partir de la psicología al nivel de las asociaciones profesionales. La APA se fundó en 1892, 10 años antes que la Asociación Filosófica Estadounidense (American PhilosophicalAssociation). En los primeros años, muchos filósofos se unieron a la APA y presentaron ponencias en la convención anual.
El Éxito de la Psicologia.
Fueron varias las razones del éxito de la psicología como disciplina académica en Estados Unidos. Mientras los psicólogos con aspiraciones en Alemania y Gran Bretaña tenían que luchar contra filósofos reaccionarios y administradores conservadores, losfilósofos estadounidenses acogían generalmente bien a la nueva psicología En general, no se percibía a la nueva psicología como una amenaza a la forma tradicional de la filosofía moral basada en la psicología del sentido común, lo cual sí ocurría con el materialismo y mecanicismo de la teoría de Darwin de la evolución mediante la selección natural y la teoría sensorio-motora refleja del sistemanervioso. Los filósofos morales tradicionales acogieron la psicología fisiológica de Wundt como un bastión intelectual contra el materialismo y el epifenomenalismo, ya que aquél aseveraba que los principios psicológicos no se podían reducir a los fisiológicos e insistía en la naturaleza voluntaria de la “causalidad psíquica”.La asociación americana de psicólogos (APA)
En el verano de 1892 invitó...