LA PUERICULTURA DE LA PRIMERA INFANCIA

LA PUERICULTURA DE LA PRIMERA INFANCIA
El Lactante
        El desarrollo de las niñas y niños constituyen un proceso gradual y dinámico que lleva inmerso el crecimiento físico, la madurez intelectual, social y afectiva, particular en cada etapa de sus vidas y que les permite adquirir progresivamente habilidades, destrezas, capacidades que los preparan para la edad adulta. La etapa de lactantehace referencia al período de vida comprendido entre el segundo mes luego del nacimiento hasta los dos años de edad, sin embargo, esta etapa enmarca a su vez  dos períodos: el primero llamado de lactante menor que se refiere a niñas y niños desde el segundo mes, luego del nacimiento hasta el primer año de edad y el segundo denominado de lactante mayor dentro del cual están los pequeños en edadescomprendidas entre trece meses hasta los veinticuatro meses de edad.
      En líneas generales las características más significativas del lactante están representadas por el aumento en la velocidad de crecimiento y desarrollo corporal.
      Para la autora del manual, el crecimiento es un proceso fisiológico caracterizado por la aparición de cambios continuos que ocurren en el ser humano desde elmismo momento de la concepción hasta la adultez, los cuales vienen dados por el aumento controlado del  número y tamaño de las células que conforman los diferentes órganos y tejidos del cuerpo. En lo que respecta al desarrollo corporal la autora del manual lo define como el proceso mediante el cual los órganos y tejidos logran mayor capacidad funcional ya sea por diferenciación o integración de susfunciones.
Características del crecimiento del lactante.
     El crecimiento está influenciado por factores internos que obedecen a elementos de orden genético, neurológicos, metabólicos y  endocrinos y por factores externos referidos a las condiciones socioeconómicas, alimentación, hábitos psicobiológicos, antecedentes de enfermedades personales y familiares de niñas y niños. Este  proceso puede medirse a través de tres indicadores: peso, talla y perímetro cefálico.
      El peso no sólo refleja el crecimiento si no el estado nutricional de la niña y niño, es decir, el aumento de la masa muscular y de los depósitos grasos. Para González y Col (2 002), durante el primer semestre de la etapa de lactante, hay un aumento del peso de aproximadamente 150 a 200 gramos semanales, mientras quedurante el segundo semestre, el incremento es de 125 a 175 gramos por semana. La talla refleja el incremento de la estatura debido al crecimiento de la columna vertebral y las extremidades inferiores. Respecto a este indicador, Gonzáles y Col (Ob. cit),  sostienen que durante el primer semestre, el aumento de la talla es aproximadamente de 16 cm. mientras que para el segundo semestre es de 8centímetros aproximados, es decir, el  incremento total durante el primer año de vida es de 24 cm. en promedio.
      El perímetro o circunferencia cefálica al igual que el cierre de fontanelas, son  indicadores de maduración ósea, en tal sentido, a medida que los huesos del cráneo se van osificando, las fontanelas se van ocluyendo. Gonzáles y Col,  expresan que durante el primer semestre, el perímetrocefálico aumenta a razón de 1. 5 centímetros por mes, mientras que para el segundo el incremento mensual es de 0.5 cm. En este orden, cuando el lactante cumple su primer año de edad debe haber alcanzado un perímetro cefálico que oscila entre 46 a 47 centímetros aproximadamente. En cuanto al cierre de fontanelas, la posterior o lamboidea es la primera en cerrarse y esto ocurre entre 6 y 8meses luegodel nacimiento mientras que la anterior o bregmatica regularmente lo hace entre los 18 a 20 meses.
Características del desarrollo del lactante
     El desarrollo, al igual que el crecimiento, esta influenciado por factores internos y externos en donde participan los elementos mencionados previamente. La madurez de órganos y sistemas, particularmente el nervioso (conformado por el cerebro, la...