La radioctividad

La radioactividad: ¿beneficia y a la vez perjudica a los seres vivos y al ambiente?.
Este informe es el resultado de una investigación que se basó en diferentes fuentes de información como Internet. En el mismo, se trata de demostrar que a pesar de que la radioactividad es uno de los principales contaminantes, también es cierto que aporta beneficios a la humanidad. Sobre este tema se haescuchado mucho, sobretodo en relación con algunos acontecimientos ocurridos, como el accidente de la Planta Nuclear de Chernobil donde hubo un escape de radiación y la sobredosis de radiación que sufrieron decenas de pacientes en el año 1996 en Costa Rica; también se habla mucho de la problemática de los desechos radiactivos y desde luego la historia resalta sobre las bombas atómicas utilizadas enla segunda guerra mundial. Pero realmente es poco lo que se conoce del tema y consideramos importante conocer los beneficios que causa, los alcances científicos y las precauciones que se debe tener con el manejo de la radiactividad. Este tema es interesante por qué la radioactividad ocurre en forma permanente y no lo percibimos, afectando a todos los seres vivos, se quiera o no con ella, sinimportar el lugar donde se encuentren: en la casa, en la oficina, en el campo, en la calle, o en el colegio. Existen diversos tipos de radiaciones, se habla de las radiaciones cósmicas como los rayos ultravioleta, el calor y las radiaciones electromagnéticas como la luz; otras radiaciones son las de radio, microondas, rayos alfa, beta y gama, para citar algunos. Son muchas las radiaciones queexisten, por lo que se han clasificado en ionizantes y no ionizantes. Entre las primeras están los rayos X, rayos alfa, beta y gama, las cuales son capaces de ionizar la materia por donde pasan, esto significa que provocan desprendimiento de electrones de los átomos, y si éstos están formando moléculas en células, afectará el comportamiento del organismo debido a la gran cantidad de energía queposeen. A pesar que todas esas radiaciones se tienen a diario, esta unidad estudia las provenientes del proceso de la radiactividad. Por lo anterior, es nuestro propósito que el tema investigado sea de interés.
La radiactividad o radioactividad es un fenómeno físico natural, por el cual algunos cuerpos o elementos químicos llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad deimpresionar placas fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc.
Debido a esa capacidad se les suele denominar radiaciones ionizantes (en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones emitidas pueden ser electromagnéticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien corpusculares, como pueden ser núcleos de Helio, electrones o positrones,protones u otras. En resumen, es un fenómeno que ocurre en los núcleos de ciertos elementos, que son capaces de transformarse en núcleos de elementos de otros átomos.
La radiactividad es una propiedad de los isótopos que son "inestables". Es decir que se mantienen en un estado excitado en sus capas electrónicas o nucleares, con lo que para alcanzar su estado fundamental deben perder energía.
Laradioactividad es aprovechada para la obtención de energía, usada en medicina y en aplicaciones industriales
La radioactividad puede ser:
• Natural: manifestada por los isótopos que se encuentran en la naturaleza.
• Artificial o inducida: manifestada por los radioisótopos producidos en transformaciones artificiales.
Radiactividad natural
En 1896 Becquerel descubrió que ciertas sales deuranio emitían radiaciones espontáneamente, al observar que velaban las placas fotográficas envueltas en papel negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en frío, pulverizado, disuelto en ácidos y la intensidad de la misteriosa radiación era siempre la misma. Por tanto, esta nueva propiedad de la materia, que recibió el nombre de radiactividad, no dependía de la forma física o química en la...