La Rana

El sofocante aire vespertino y la cercanía de relámpagos y truenos son claros vaticinios de celebración nocturna en una zona típica del norte de México. Conforme la oscuridad se aproxima y caen lasprimeras gotas, nuestro olfato lo confirma: el desierto huele a lluvia. Pero el “licor del cielo” no es suficiente para disfrutar la fiesta; hace falta música, y la orquesta deja su estado latente yemerge de la tierra conforme se incrementa la fuerza pluvial. Al cabo de unos minutos de precipitación, la estridente sinfonía se hace presente en forma de cientos de cláxones vivos que provienen delas múltiples charcas donde se desarrolla la bacanal reproductiva, que es el fin último de la fiesta.

Ranas y sapos son los protagonistas de esta explosión de erotismo; tradicionalmente asociadoscon la fealdad son, sin embargo, algunos de los seres más interesantes y variados de nuestro entorno en cuanto a formas, colores, sonidos y comportamiento.Las ranas y sapos, junto con las salamandrasy los cecílidos, conforman la clase de los anfibios, caracterizados por vivir alternativamente en el agua y la tierra al menos una vez en sus vidas. Cierta fase de su ciclo vital la realizan en unmedio acuoso y posteriormente invaden el terrestre.

Cerca de 3 500 especies de sapos y ranas ocupan diferentes hábitats que van desde desiertos, pastizales y altas montañas hasta bosques tropicaleslluviosos. Más del 80% se encuentra en las áreas tropicales y subtropicales y algunas han logrado colonizar las zonas templadas. En México existen alrededor de 195 variantes, las cuales representanel 5.5% del total mundial y 53% son endémicas (exclusivas) del país. Se agrupan en 9 familias y 28 géneros, con una amplia distribución nacional; incluso existen en islas oceánicas del Pacíficomexicano.

Su principal rasgo distintivo es la ausencia de cola en el estado adulto, lo cual obedece a su estilo de vida saltarín, que se complicaría con la existencia de ésta. Las ranas que viven...