La reacción de América: la construcción de las repúblicas en el siglo XIX Hilda Sábato

La reacción de América: la construcción de las repúblicas en el siglo XIX
Hilda Sábato
A principios del siglo XIX, la invasión de Napoleón a la península hizo estallar la unidad de esa nación. Los intentos por mantenerla fracasaron y a poco andar, se desataron las guerras que desembocaron en la ruptura de los lazos políticos formales de los reinos americanos entre sí y con España. Comenzóentonces la larga y complicada historia de la formación de nuevas comunidades políticas. El mapa político de la región cambió una y otra vez: hubo múltiples intentos de construcción de naciones y se ensayaron proyectos de organización institucional muy diversos. Solo en las últimas décadas del siglo XIX se definió un patrón relativamente estable de estados nación, después de procesos que estuvieronlejos de ser lineales. En esa diversidad de historias puede detectarse, sin embargo, un rasgo compartido: la mayor parte de las nuevas comunidades políticas, las más exitosas y duraderas como las más efímeras, adoptaron formas republicanas de gobierno basadas en el principio de la soberanía popular. Y si bien esas formas no remitían a un modelo único y reconocían variadas inspiraciones, implicaronun cambio radical en los principios de legitimación del poder político así como la introducción y el desarrollo de prácticas políticas originales.
Se podrá argumentar que no hubo mayor novedad en la opción republicana, no solamente porque ese camino ya había sido elegido por los Estados Unidos, sino porque por entonces era promovido dentro de la misma España. Sin embargo, resulta cuanto menosoriginal la porfiada insistencia de los americanos, que en diferentes contextos geográficos, sociales, económicos y culturales, siguieron inclinándose por la república aún cuando buena parte de Europa redoblaba su apuesta por la monarquía y hasta por el absolutismo. La Hispanoamérica variopinta y compleja fue así, junto con los Estados Unidos, el terreno donde se ensayaron por primera vez demanera sostenida y masiva las formas republicanas de gobierno en su versión moderna.
La turbulenta historia que resultó de ese experimento secular ha dado lugar a diversas interpretaciones que reconocen, sin embargo, una perspectiva compartida. Durante mucho tiempo, la pregunta central giró en torno de las dificultades, prácticamente irremontables, que habría demostrado la región para la instauraciónde los principios, instituciones y prácticas del liberalismo político, definido éste ya en función de algún modelo canónico, ya con referencia a procesos históricos en otras latitudes. Más que preguntarse por las formas que adoptó esa experiencia política inédita, la literatura puso el acento en las resistencias y obstáculos a un camino ideal progresivo, los que -según versiones muy arraigadas-habrían de encontrarse en la persistencia de ideas, tradiciones institucionales y jerarquías políticas propias del Antiguo Régimen colonial.
En los últimos años, se ha producido una renovación de la historia política que ha provocado cambios importantes en esa perspectiva. La puesta en cuestión de la noción evolutiva de un camino universal ha hecho estallar la lente a través de la cual se buscabadar sentido a los procesos históricos. El siglo XIX ha ganado en densidad.
Y las transformaciones políticas de Hispanoamérica han vuelto al primer plano, dando lugar a una producción renovada en sus enfoques e interpretaciones.
Con ese telón de fondo, quiero aquí llamar la atención sobre el profundo proceso de cambio político desatado por el experimento republicano del XIX. En ese proceso,sostengo, instituciones e ideas que provenían de Europa, reformuladas a veces en los EE. UU., adquirieron formas originales, se articularon en nuevos lenguajes políticos, dieron lugar a prácticas propias y novedosas.
Desde el comienzo, la opción republicana implicó un cambio decisivo en los fundamentos del poder político. Con la instauración del principio de la soberanía popular y la pérdida de...