La reforma

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LA reforma11. La fracción emergente y su lucha decisiva: las reformas de 1857(
Carlos San Juan Victoria y Salvador Velázquez Ramírez

Las décadas de 1830 y 1840 siguieron dominadas por la lucha entre las oligarquías del país, donde los centralistas lograron imponer dos constituciones bajo los principios de la organización central del poder político […]. Pero ni esta nueva situaciónpolítica, ni los graves atentados que sufrió el país por parte de las naciones imperialistas en estas décadas, como la Guerra de Texas (1835-1836), los primeros conflictos con Francia (1838), la guerra con Estados Unidos (1845-1848), lograron frenar el avance de un nuevo grupo de comerciantes que conquistó vorazmente espacios económicos durante este tiempo, independientemente del gobierno en turno y desu signo político. Aprovechando la desarticulación del comercio que provocó la Guerra de Independencia y que continuó después por la anarquía que vivía el país, los comerciantes locales de las regiones, libres del Consulado de la Ciudad de México, empezaron a ganar terreno en el control del comercio interno y del comercio externo asociándose con los militares que aprovechaban el control directo desus tropas sobre las rutas y caminos que antes controlaba el consulado. Este nuevo grupo de comerciantes asociados a militares y a núcleos de la administración pública, comenzó a monopolizar las materias primas, las mercancías, la moneda fuerte, etcétera; y mediante la especulación con los precios y la escasez empezó a romper las barreras regionales, al mismo tiempo que se ligaba con las nuevascasas comerciales (inglesas y francesas) recién establecidas en puertos mexicanos y en la Ciudad de México, y que, en general, desplazaban a los antiguos miembros del consulado. De ahí que cuando los liberales pudieron regresar al poder con la Revolución de Ayutla de 1854, encontraron en los intereses de esta fracción emergente un asiento ya fuerte y consolidado sobre el cual descansar sus proyectosde reorganización nacional.
Apenas instalado el nuevo gobierno liberal encabezado por Juan Álvarez, producto de la Revolución de Ayutla, se promulgaron la llamada Ley Juárez o Ley de Administración de Justicia, expedida en 1855, y en la cual se suprimió a los tribunales especiales. En 1857, siendo presidente Ignacio Comonfort, se expidió la trascendental Ley de Desamortización de losBienes de las Corporaciones Civiles y Religiosas o Ley Lerdo, cuyo objetivo esencial fue el de movilizar y hacer circular gran parte de la propiedad raíz en manos de la Iglesia. Paralelamente se buscó modernizar el sistema de impuestos que dependía […] de los gravámenes al comercio exterior e interior, para hacerlos depender de manera progresiva, de la propiedad raíz. La Ley Lerdo estableció laobligación de las corporaciones de vender sus propiedades [que rentaban o controlaban de forma vitalicia] y la facultad de los inquilinos para adquirir bienes arrendados. Los compradores pagaban el impuesto de traslado de dominio, equivalente al 5 % sobre el valor de la propiedad, con cuyo ingreso se pensaba aliviar un poco el grave déficit presupuestal. Cuando el inquilino renunciaba a su derecho, lapropiedad podía ser solicitada por cualquier comprador, o bien podía rematarse. Bajo ninguna circunstancia la corporación podía recuperar el inmueble. Posteriormente, en l859 y en plena Guerra de Reforma, se dictaron otras leyes que si bien eran una respuesta inmediata al avance de las fuerzas conservadoras, tuvieron indudables efectos de largo alcance. En primer lugar, destaca la Ley deNacionalización de los Bienes Eclesiásticos que, buscando acabar con las fuentes de riqueza con que la Iglesia y las corporaciones coloniales financiaban la rebelión, estipuló su nacionalización sin pago alguno, convirtiéndose por tanto en un instrumento legal para transferir la propiedad territorial hacia los latifundios laicos. Con otro conjunto de medidas legislativas, el Estado no sólo se separó de...