la religio

Enrique Neira Fernández

RELIGIÓN Y RELIGIONES

EL HECHO RELIGIOSO
1 CONCEPTO DE RELIGIÓN

1. Etimología de la palabra "religión"
Son muy diversos los significados propuestos por los filósofos de la palabra
"religión". Los tres más dignos de consideración son:

● M. T. Cicerón hace derivar la palabra "religión" del verbo relegere que
significa "volver a leer" o "recorrer". "Religión"indicaría así la repetida reflexión que
hace el hombre sobre el culto de los dioses, objeto que reclama su atención
preferencial.
● Lactancio deriva la palabra "religión" de la palabra religare que significa
"atar de nuevo", admitir los vínculos que unen al hombre con Dios. Religión quiere así
decir, "religazón" del hombre con Dios. Es la etimología que hoy cuenta más votos a
su favor."Nacemos con esta naturaleza de que al ser creados por Dios le rindamos homenajes justos y
debidos, a El sólo conozcamos, a El sigamos. Mediante este vínculo de piedad quedamos atados
y ligados a Dios, de donde tomó su nombre la religión. Dijimos que el nombre de religión
proviene del vínculo de piedad con que Dios ligó al hombre y le unió a sí; porque es necesario
que le sirvamos como a Señor yle obedezcamos como a padre" (1).

● San Agustín, al tratar el verdadero culto de Dios, utiliza algunas veces el
verbo latino reeligere que significa "reelegir". Por medio de la religión, en efecto,
volvemos a adherirnos a Dios, de quien el pecado nos había separado
irreductiblemente:

1

Enrique Neira Fernández

RELIGIÓN Y RELIGIONES

"Dios mismo es la fuente de nuestra felicidad, Eles el fin de todos nuestros deseos.
Eligiéndole a El o, mejor dicho, reeligiéndole -le habíamos perdido negligentemente, de donde
viene el nombre de religión, tendemos a El por medio del amor hasta que, alcanzándole,
descansemos y así seamos felices por llegar a nuestra perfección con tal fin" (2).

● Santo Tomás resume estas tres etimologías, diciendo que en todas ellas se
encierra almenos -como mínimo- esta idea: que la religión implica esencialmente
una relación del hombre con Dios (3).

2. Elementos para una definición de religión
Tomando 'los elementos comunes a los miles de definiciones y descripciones
dadas por autores de las más variadas épocas y filosofías, obtenemos un triple
elemento como fondo común de toda religión, a saber (4):

a) reconocimiento de un Poder opoderes distintos del hombre;
b) sentimiento de dependencia respecto del mismo;
c) deseo de relacionarse con El o con ellos.
De ahí surgen en los hombres:
* ciertos actos concretos de plegaria, de sacrificios, de culto;
* una. reglamentación de la vida de tipo moral, en orden a establecer
relaciones favorables con dicho Numen;
* organizaciones determinadas por tales creencias (5).Aparece como factor mínimo en la religión, la relación del hombre con un poder exterior
llamado divinidad.

2

Enrique Neira Fernández

RELIGIÓN Y RELIGIONES

3. Definición de religión
Pueden seguirse dos caminos, para llegar a una definición satisfactoria de
religión. El uno sigue un método especulativo, el otro un método más bien
positivo.

• Definición normativa. Para determinar laidea fundamental de religión
basta, por una parte, partir de la naturaleza del hombre -ser
contingente y finito- y descubrir en su necesaria dependencia del
Creador supremo, la raíz ontológica de la religión. La religión
formalmente no es, entonces, sino el libre reconocimiento y
aceptación de tal dependencia radical en que está el hombre respecto
de Dios.
Es ésta una definición normativa decuño escolástico,'que describe la religión
no como ella se encuentra por doquier, sino como ella debe ser, en cualquiera de
los estadios del género humano. Se basa, en efecto, en la naturaleza humana que es
común a todos los hombres y tiempos.
Tal la definición que da por ejemplo Leoncio de Grandmaison:
"El conjunto de creencias, de sentimientos, de reglas y de ritos -individuales o...