la salud en la colonia

MEDICINA Y SALUD
EN VENEZUELA

Por: Eduardo Rothe

HISTORIA
Hasta bien entrado el Siglo 20, en materia de salud pública y práctica médica Venezuela no se
diferenciaba mucho del resto de nuestra Latinoamérica rural, pobre, atrasada y bajo dictadura. Escasos
médicos atendían a ricos y poderosos, mientras el resto de la población se trataba sí misma con
remedios tradicionales y era víctimade las epidemias. Los poquísimos médicos que sanaban a los
pobres, como el Dr. José Gregorio Hernández o el legendario Doctor Bougrat, francés fugado de
Cayena, eran considerados santos o milagrosos. El dictador Juan Vicente Gómez declaró a principio de
los 30: “El paludismo y los jefes civiles van a acabar con Venezuela”.
DEL DDT A LA REVOLUCIÓN BOLIVARIANA
La importancia de nuestranaciente industria petrolera durante y después de la 2da, Guerra Mundial
trajo el DDT y la mejora de las condiciones sanitarias, lo que aumentó exponencialmente el
crecimiento demográfico sin mejorar por eso la atención médica de la población general.. La gran
riqueza petrolera de los años 50 dio nacimiento al Estado rentista, al crecimiento de una clase media
urbana y al aumento del número demédicos, sin por eso cambiar el panorama de las mayorías. A la
llegada de la Revolución y el Milenio, en los barrios más pobres de las ciudades vivía entre el 60 y el
70 por ciento de la población, que nunca había visto un médico.
ANTECEDENTES
Hace ya más de 150 años que el gran maestro de la medicina social, Rudolph Virchow, culpaba en su
informe sobre las “Penurias en Spessart” a la malasituación habitacional y alimenticia como la
verdadera causa de la propagación epidémica del tifus, a la vez que declaraba que “la formación, el
bienestar y la libertad son los únicos garantes para la salud duradera de un pueblo”. Desde entonces, un
sinnúmero de estudios académicos y de catedráticos críticos con los sistemas de salud pública (en
inglés “Public Health”) no se ocupan muchas veces deotra cosa que de actualizar una y otra vez las
tesis de esa verdad de Perogrullo.
En el contexto latinoamericano cuando se habla de “Barrio Adentro” se piensa en los barrios
marginales. Es el nombre con el que se ha bautizado el programa venezolano de atención a la salud
gratuito.
La Misión Barrio Adentro está financiada por la industria petrolera estatal y se cimienta en la nuevaConstitución de la República Bolivariana de Venezuela, que en su artículo 84 obliga al Estado a ofrecer
un sistema sanitario basado en los principios de la gratuidad, la universalidad, el tratamiento de todas
las enfermedades, la igualdad, la integración social y la solidaridad, y que bajo ningún concepto puede
ser privatizado.

La Misión Barrio Adentro se inició en el año 2003, coincidiendo con el25 aniversario de la
Declaración de Alma Ata, firmada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1978. Aquella
declaración se propuso como objetivo “Salud para todos en el año 2000”. En aquel entonces Alma Ata
fue celebrada como un verdadero punto de inflexión para el modo de entender las políticas sanitarias
públicas, sobre todo en el Tercer Mundo. En la declaración, firmada por 134países, se constató la
necesidad de que el estado ofrezca una cobertura sanitaria integral y barata y a la que tengan acceso
todos sus ciudadanos.
Pero como la Sanidad y su cobertura por parte del estado, tanto en los sistemas capitalistas más
desarrollados como en los menos desarrollados, existe solamente como variable dependiente de la
acumulación y el lucro, aquel hermoso objetivo nunca sealcanzó.
SALUD Y LUCHA DE CLASES
Uno de los puntos centrales de Alma Ata era que la mejora de la Salud no era cometido del individuo,
como responsable único de su propio destino, sino que las condiciones de vida, tales como el
abastecimiento de agua potable, la alimentación, las instalaciones sanitarias, o la situación habitacional
y laboral también debían ser consideradas. Tragedias...