La Serpiente Emplumada y el Amanecer de la Historia

La Serpiente Emplumada y el Amanecer de la Historia.

“Tener poder significa que se adquiere suficiente ‘imagen de
persona como rey’ para comunicarse con los seres del
inframundo o del cielo. Esto es, ser un representante de Dios en
la tierra.”
(Boege, 1988, p. 179).
Para comprender la historiografía mesoamericana es fundamental preguntarse cuál es la
periodización del pasado, cuál el carácterdel tiempo mismo, cuál el marco cronológicotipológico en los términos propios de aquella civilización, antigua y a la vez contemporánea.
La pregunta se impone aún más donde la historia registrada en las inscripciones y en los
manuscritos pictográficos o códices mexicanos conecta memoria con cosmovisión, narrativa
con ideología (León-Portilla, 1968; Eschmann, 1976; Duverger, 1987). Lo demuestra elejemplo mixteco: los reyes cuyos actos y lazos genealógicos se conmemoran, son iya, es decir
“señores divinos”, y la forma del discurso pintado a menudo es literaria, similar a la del
“parangón” o discurso florido para ocasiones especiales.1 Los personajes del comienzo de la
historia son los venerados Ancestros-Fundadores de linajes, cuyo origen es descrito en
términos religiosos y simbólicos, ohéroes, cuyas biografías forman parte de impresionantes
ciclos épicos.
Durante un taller de lectura de los libros de Ñuu Dzavui (en Oaxaca, 1989), reflexionando
sobre la visión indígena actual del pasado, los participantes mixtecos presentaron la siguiente
periodización global en las variantes dialectales de las actuales comunidades Yutsa Tohon (el
antiguo Yuta Tnoho, Apoala) y Ñuu Ndeya (el antiguoÑuu Ndaya, Chalcatongo):
• La historia reciente es “el tiempo de nuestros difuntos abuelos y abuelas” (shanha ndi kushi
kushitando en Yutsa Tohon), es decir la época virreinal-republicana, dominada por lo español
y cristiano.
• Más antiguo es “el tiempo de los gentiles o de los difuntos antiguos” (shanha ndi sanaha): es
la época precolonial y precristiana, cuando fueron construidos los monumentosque hoy día
conforman los sitios arqueológicos, los “pueblos viejos” o o “iglesias viejas” (ñuu tuhu o vehe
ñuhu anahan en Ñuu Ndeya).
• Antes de estas dos etapas de la historia humana hubo una época primordial, en que todavía
no había salido el Sol, y que se designa como “oscuridad” (nuu naa). Esta fase primordial
oscura termina con la salida del sol que marca “el tiempo de la fundación” (du'uatashi saha,
en Yutsa Tohon), en el que se organizó la tierra y la cultura.
Comparando esta división con lo que expresan las crónicas del siglo XVI y otras fuentes, nos
damos cuenta de que esta conceptualización es antigua, netamente mesoamericana. Uno de los
textos claves en este respecto es el Popol Vuh o “Libro del Consejo”, relato sagrado del pueblo
1

El discurso que se conoce como “parangón” enla Mixteca hoy día, se caracteriza por su aspecto etiológico y su
uso frecuente de paralelismos y difrasismos. Compárese la “narrativa antigua verdadera” descrita por Gossen
(1974, cáp. 7). Para la posible aplicación de este concepto a la lectura de los códices, véase Anders & Jansen &
Pérez Jiménez (1992a).

quiché de Guatemala. Ahora lo conocemos através de la transcripción y traducción hechaspor
fray Francisco Ximénez, párroco de Chichicastenango, quien en 1701 encontró el manuscrito
en su archivo eclesiástico. Originalmente escrito en el siglo XVI por uno o más nobles
indígenas en Santa Cruz del Quiché, el texto (en lengua quiché, registrado con el alfabeto
europeo) reproduce “la antigua palabra” (oher tzih), es decir el discurso o parangón tradicional
sobre el pasado, que, según laintroducción, estaba contenido en un libro original (nabe vuhil),
2
escrito con los jeroglíficos antiguos (oher tzibam), pero perdido.
En este magnífico ejemplo de la historiografía mesoamericana salta a la vista la división de la
historia en dos grandes apartados: (1) una primera parte, la historia sagrada, que trata de la
formación del cosmos y del ciclo de vida y muerte, y (2) una segunda...