La Sopa de Oz

2. NEUROTRANSMISORES Y
ENVEJECIMIENTO CEREBRAL
Los cambios histológicos y bioquímicos
que tienen lugar en el cerebro durante el
en4eJeclmtento pueden producir cambios en la
neurotransmisión. Porejemplo, la atrofia
neuronal. que conlieva una disminución de la
densidad de espinas dendrítícas, puede
provocar alteraciones en la transmisión
nerviosa. Además, la alteración de la síntesis ydegradación de las proteínas pueden tener
multitud de consecuencias sobre la acción de
los neurotransmisores: por ejemplo a través de
la alteración de las enzimas que catalizan la
síntesis o ladegradación de estos neurotransmisores o mediante los cambios que pueden
tener lugar en sus receptores.
Los estudios sobre las alteraciones que el
envejecimiento puede producir en diferentes
sistemasneurotransmisores son escasos.
Probablemente, los neurotransmisores más
estudiados en relación con el envejecimiento
son la acetilcolina, la doparnina y la
noradrenalina (ver p. ej. Pradhan,1980;
Katzman y Teny, 1992). Las vías neurales más
afectadas por el proceso de envejecimiento
normal parecen ser las proyecciones que, desde
el núcleo basal de Meynert, inervan la corteza
cerebral(acetil-colína), las proyecciones que
van desde el locus eoeruleus a la corteza
cerebral (noradrenalina)y las proyecciones que
van desde la sustancianegra (par~compacta) al
estriado (dopamina).
Enesta Tesis Doctoral nos ocupamos
específicamente de los efectos del envejecimiento sobre la neurotransmisión dopaminérgica, glutamatérgica y gabérgica, centrándonos,
esencialmente, en los estudiosque se han hecho
en el estriadoy en lacorteza cerebral de larata.
2.1. DOPAMINA
2.1.1. Neurotransmisión dopaminérgica
La dopamina (DA), considerada en un
principio como un simple intennediario dela
síntesis de adrenalina y noradrenalina, fue
identificada como neurotransmisor en los años
60 (ver Molinoffy Axelrod, 1971). La investigación acerca de la transmisión neural mediada
por DA...