La teoría de la evolución y el origen del ser humano

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La teoría de la evolución y el origen del ser humano

Índice

1. 2. 3.

Origen de las especies Teorías y pruebas de la evolución Origen de la especie humana y el proceso de hominización

La existencia de especies diferentes en lugares relativamente próximos y que tenían un mismo clima, pero entre los que había una barrera infranqueable, como ocurre con las diferentes especies depinzones y las diferentes subespecies de tortugas terrestres que viven en las islas Galápagos, fue uno de los principales hechos que condujeron a Charles Darwin a proponer la teoría de la evolución. Los hallazgos de cráneos fósiles con características intermedias entre los seres humanos y los grandes primates muestran que la especie humana no es una excepción en el proceso evolutivo. La ciencia notiene todavía respuestas para todas las cuestiones que se plantean sobre la evolución de las especies, pero sí nos aporta un buen número de pruebas que permiten descartar explicaciones simplistas y algunas interpretaciones que han resultado erróneas.

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La teoría de la evolución y el origen del ser humano

1. Origen de las especies
1.1 Concepto de especie
La especie se define como elconjunto de individuos que se pueden reproducir entre sí y pueden dar lugar a descendientes también fértiles. Dicho de otro modo, los individuos que no pueden hacerlo se considera que son de distinta especie. Esta definición, que no es aplicable a los fósiles, está limitada a los individuos con reproducción sexual. A lo largo de la historia se han dado dos tipos de explicaciones sobre el origen de lasespecies: la creación directa y la evolución biológica.

1.2 Creacionismo, fijismo y catastrofismo
El creacionismo y el fijismo eran las corrientes de pensamiento instaladas en la comunidad científica antes de que fueran sustituidas por las teorías de la evolución. La simple observación mostraba que los descendientes eran iguales a sus progenitores. Así, por ejemplo, los ciervos eranengendrados por otros ciervos de similares características. Según la teoría creacionista, el origen de cada una de las especies se debía un acto creador específico. De manera comCarl von Linné (1707-1778). Naturalista sueco a quien se debe la nomenclatura binomial para designar las plementaria a esta idea, la teoría fijista sostenía que las especies. especies se mantienen invariables a lo largo del tiempo.Carl von Linné (1707-1778), uno de los científicos más representativos de este pensamiento, sintetizaba así estas teorías: «Hay tantas especies diferentes como formas diversas fueron creadas en un principio por el ser infinito». Georges Cuvier (1769-1832) también era partidario de la inmutabilidad de las especies. Consideraba que los fósiles eran restos de seres vivos que habían existido entiempos pasados, pero no de especies antecesoras de los organismos actuales. Para explicar la desaparición de las especies fósiles aplicó la teoría geológica del catastrofismo. Según ésta, durante el transcurso de la historia de la Tierra, habían sucedido varias catástrofes o cataclismos que provocaron la extinción total de ciertas especies. Sus seguidores incluso propusieron la creación de nuevasespecies después de las catástrofes (policreacionismo) o debido a las migraciones.

1.3 Evolución biológica
La evolución biológica es el proceso de transformación de unas especies en otras mediante la acumulación de pequeñas nuevas características que van adquiriendo las sucesivas generaciones de descendientes durante millones de años. Según Dobzhansky (1900-1975), en biología «nada tiene sentido sino es bajo la perspectiva evolutiva». Efectivamente, la teoría de la evolución es un modelo útil para entender el desarrollo de la historia de la vida y prever su evolución futura. Relaciona los conocimientos de diversas cienGeorges Cuvier (1769-1832). Zoólogo francés iniciador cias: genética, bioquímica, botánica, zoología, paleontología, de la anatomía comparada y de la paleontología....