La Tierra

La Tierra, nuestro planeta
La Tierra, nuestro Planeta Historia Hasta mediados del siglo XX, la mayoría de geólogos creían que la Tierra no había cambiado desde su formación, hace más de 4 millones de años. Actualmente se ha demostrado que la estructura de la Tierra evoluciona constantemente. Estos cambios se deben a procesos termodinámicos del interior y a factores externos como el clima, laradiación cósmica, la degradación del medio ambiente… Sabemos también, después de diversas investigaciones, cómo se originaron los continentes: el magma (una gran masa de roca fundida) ascendió desde el interior de la Tierra, se situó en la superficie y acabó enfriándose, solidificándose y formando la corteza terrestre. Asimismo se ha demostrado que gracias al calor máximo del interior de la Tierrase formaron los volcanes y que ellos, con la emisión de lava, proporcionaron energía suficiente para el movimiento de los continentes y la formación de las montañas. A partir de los datos sísmicos, podemos deducir la estructura interna de nuestro planeta: comparando los valores de las ondas sísmicas podemos saber la composición de los diferentes materiales y detectar yacimientos de rocas y otrosminerales. Las rocas volcánicas son otra ayuda cuando se trata de conocer la configuración interna de nuestro planeta. Por otro lado, desde el exterior de la Tierra, podemos percibir su campo magnético y su campo térmico. La estructura de la Tierra Los geólogos se han puesto de acuerdo, hace relativamente poco, después de grandes investigaciones, acerca de la estructura interna de nuestro planeta.Anteriormente, hace unos doscientos años, diferían en sus creencias. Unos pensaban que el centro del planeta estaba constituido por una gran bola de cristal fundido. Otros opinaban que la Tierra estaba formada por una superposición de capas, de materiales muy diversos. Intentaban elaborar sus teorías gracias a los análisis de rocas, de procedencia diversa. En 1835, el geólogo Sir Henry de la Beche(1796-1855) elaboró el primer mapa geológico de Gran Bretaña y a principios de la década de 1990, en Alemania se intentó perforar la corteza continental. Este experimento resultó fallido ya que no se pudo excavar más al interior de los 9.100 m., por la presencia de una masa deformable a 280º C. En cambio no falló el experimento de la isla de Kola, en Rusia, donde pudieron penetrar hasta los 12.260m. Aún así, para descifrar el enigma del interior de la Tierra, es necesario recurrir a métodos indirectos, estudiando las ondas sísmicas, que provienen de explosiones o terremotos, y los campos magnéticos y gravitatorios de la Tierra.

Autoría: Carme Barbany Triadó

Sabemos que las ondas sísmicas son refractadas en lo más profundo de la Tierra (donde cambia la composición de los minerales)y en las zonas de transición entre la corteza, el manto y el núcleo. Estas ondas se transmiten a la superficie terrestre y son registradas por los sismógrasfos. La profundidad de propagación y la velocidad de estas ondas, nos da mucha información sobre el interior de la Tierra. A partir de todo ello, sabemos que la Tierra está rodeada por una corteza formada por rocas ligeras. Debajo de ésta,hallamos el manto (con una zona externa sólida y una interna líquida). Más al interior, en el centro mismo de la Tierra, encontramos el núcleo formado por hierro (distinguimos también un núcleo externo y uno más interno, mucho más caliente). La corteza terrestre Los continentes y el fondo de los océanos están situados en la capa externa de la Tierra o corteza terrestre. Se trata de una capa pocoespesa si la comparamos con el radio del planeta (una media de 6.370 Km.). Bajo los continentes tiene un espesor entre 30 y 100 Km, y bajo los océanos entre 5 y 11 Km. A partir de los análisis de la velocidad de las ondas sísmicas, podemos deducir que existe una gran variedad de rocas en la corteza del planeta. Sabemos, también, a partir de los estudios del físico y matemático Mohorovicic, que entre...