La Ventaja Comparativa De Los Valores , Ideas Y Principios Cooperativos

LA VENTAJA COMPARATIVA DE LOS VALORES , IDEAS Y PRINCIPIOS COOPERATIVOS
Nuestra confusión ideológica
El feroz avance ideológico del neoliberalismo ha obligado a los cooperativistas del mundo a plantearse con más seriedad que nunca los riesgos inherentes a una visión comercial del cooperativismo. Puerto Rico no puede ser la excepción. Al contrario, es uno de los lugares más vulnerables altrastoque del objetivo cooperativo. Las siguientes expresiones de un antiguo presidente de la junta de directores de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, un inspector de cooperativas y un principal funcionario ejecutivo de una cooperativa de segundo grado, respectivamente, son prueba inequívoca del nivel de confusión imperante en la Isla:
a) -"No podemos funcionar sólo a base de lafilosofía". -
b) -"La filosofía del cooperativismo no es un bastón que justifica la mala administración". -
c) -"El poder económico y una buena administración son necesarios para dar servicios y competir en el mercado". -
Es casi seguro que esas expresiones también recogen la opinión de la mayoría de los que aquí concurrimos. Al fin y al cabo, ya se ha hecho un lugar común entre losdirigentes cooperativos la expresión de que nuestras empresas "son cooperativas, pero también son negocios". Conforme con esa visión las cooperativas deben administrarse siguiendo las prácticas propias del liberalismo económico -para garantizar el éxito financiero- y luego destinar parte del producto de esa ejecución para cumplir con una llamada "filosofía cooperativa" cuyo contenido no está claramentedefinido. La conclusión inescapable de una concepción tal es que los cooperadores proponemos como alternativa para la reestructuración de la sociedad un sistema económicamente ineficiente.
La causa de esta confusión ideológica -que afecta a muchos buenos cooperativistas- obedece a que no sometemos a análisis con la frecuencia debida el origen y evolución del liberalismo económico, el origen yevolución del cooperativismo y el origen y evolución de la administración científica. Esa deficiencia nos lleva a atribuir a unos u otros sistema elementos que no les son propios impidiendo así una evaluación justa de las posibilidades y deficiencias de cada uno.
Origen y teoría del liberalismo económico
Para principios del siglo XIX la revolución industrial estaba en todo su apogeo. Los capitalesse multiplicaban, la industria no reconocía límites, la producción era inmensa. En apoyo de esa manifestación práctica de la gestión empresarial se elaboró una teoría económica que preconizaba que el individuo, con libertad de producir, comprar y vender, es el único agente legítimo de la vida económica y que el Estado falsearía sus propios mecanismos si interviniese para modificar el juego de laoferta y la demanda, de la competencia y de los intereses particulares. Se argumentaba que cualesquiera disturbios que pudieran surgir en la producción y los mercados serían de carácter temporero ya que se ajustarían por su propia dinámica, restableciendo el orden de cosas apropiado. Una "mano invisible" guiaba la economía, y la libertad de acción de los individuos, actuando solamente para supropio beneficio, generaría el bienestar de toda la sociedad.
Pero en la práctica esa aspiración de bienestar común no se materializaba. Las abrumadoras mayorías obreras se empobrecían cada día más. Su condición se ha descrito de la siguiente manera:
"El drama de la condición obrera en los primeros tiempos de la revolución industrial es, ante todo, el de la novedad y la dureza del trabajo. Suritmo y su organización aparecen como inhumanos; en lugar de ser dueño de su trabajo, como lo era el artesano a domicilio, o como el obrero especializado, sometido a la disciplina del pequeño taller que podía, en algunos casos, conservar algo de paternal o mantener cierta armonía surgida de las relaciones personales, el obrero de fábrica es tratado como en un cuartel, sometido a un personal de...