La vida en las fronteras interiores del territorio formoseño. La naturaleza hostil del último baluarte aborigen

La vida en las fronteras interiores del territorio formoseño. La naturaleza hostil del
último baluarte aborigen
Hugo Humberto Beck
hbeck@bib.unne.edu.ar
Facultad de Humanidades-UNNE - Conicet
Introducción
Si bien la frontera es la franja de territorio contiguo al límite internacional, antes el
concepto era más lato, más amplio. Desde épocas remotas se emplea en diversos espaciosamericanos el concepto de fronteras interiores, es decir, aquella franja que separa dos
ambientes geográficos distintos, particularmente en lo que se refiere a elementos
antrópicos, que no estaba cerca precisamente de la línea que expresa la vigencia de un
límite político. Frontera interior era, pues, el área que separaba claramente dos entidades
políticas o culturales distintas, sin necesidad de queexistiera el límite internacional tal
como lo concebimos hoy en día. Muchas veces fue concebido como una meta a conquistar.
Es éste un término más usado por los historiadores, pues los geógrafos prefieren utilizar la
expresión “frente pionero”. 1
La presente ponencia tiene por objeto describir las condiciones de vida de los
habitantes de un área fronteriza conocida en su época como “ZonaMilitar” durante las
primeras décadas del siglo XX. Este amplio espacio geográfico se situaba en Formosa,
aproximadamente entre los meridianos 59º y 61º Oeste y la franja comprendida entre el río
Pilcomayo y las vías del ferrocarril Formosa-Embarcación. Fue la última zona entregada
por las fuerzas militares a las autoridades civiles, en el marco de la conquista del Chaco.
El estudio detallaparticularmente la labor desplegada por el Regimiento de
Gendarmería de Línea, que fuera especialmente creado en 1917 para atender las
necesidades de esta área, y que cumplió sus funciones hasta 1938.
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La definición de límites y fronteras en términos geográficos puede verse en Raúl C. Rey Balmaceda. Límites
y fronteras de la República Argentina. Epítome geográfico. Buenos Aires, Oikos, 1979; yHéctor Rubén
Borrini. “La frontera: definición y consideraciones teóricas”. En: Cuadernos de Geohistoria Nº 22,
Resistencia, IIGHI-Conicet, 1990. La frontera como ámbito donde conviven diferentes culturas en Fredrik
Barth (compilador). Los grupos étnicos y sus fronteras. La organización social de las diferencias culturales.
Trad. Sergio Lugo Rendon, México, Fondo de Cultura Económica, 1976; AnaTeruel, Mónica Lacarrieu y
Omar Jerez (compiladores). Fronteras, ciudades y Estados. Córdoba, Alción, 2001; y Ana Teruel y Omar

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Son escasos los estudios históricos referidos a esta zona de frontera argentinoparaguaya, entre otros motivos, porque hasta el presente la misma ha sido escasamente
poblada y su interés económico es relativamente escaso.2 No obstante, las especialescondiciones geográficas y las vicisitudes históricas por las que atravesó la hacen
merecedora de un capítulo en la historia formoseña.
Las fuentes, aunque no son numerosas, son de un innegable valor y aportan datos
cualitativos que las hacen especialmente interesantes. Entre ellas, se destaca el libro de
memorias que publicó en 1937 el Mayor Alberto Da Rocha, quien llegó a la zona como
Jefe del Comandode uno de los Escuadrones (Gran Guardia Lugones) y llegó a ser 2º Jefe
del Regimiento de Gendarmería de Línea. Vivió seis años en el lugar y comenzó a redactar
los borradores de su libro en el momento mismo de su llegada, en 1931. La obra pinta
vívidamente las características del ambiente y las condiciones de vida de aquella región.3
En 1970 vio la luz el libro del Capitán Néstor Golpe quereúne importante
documentación oficial referida a las fuerzas militares que actuaron en la región chaqueña.
Esta documentación constituyó el fundamento con el cual el autor solicitó –para él y sus
compañeros de armas- el reconocimiento de “Expedicionarios al Desierto”, ya que por
decisión del gobierno nacional sólo habían sido considerados tales, los militares que se
desempeñaron en el Chaco...