La yerba mate


Yerba mate: El oro verde de los indios

El mate, es la bebida resultante de la infusión de las hojas de una variedad de acebo denominado, Ilex Paraguariensis. El proceso de fermentación de esta planta es similar al utilizado para el té negro y presenta alguna de sus características.
La yerba mate, es un árbol de América del Sur, que se extiende por parte del territorio de Paraguay, Bolivia,Argentina, Brasil y Uruguay. Su volumen es aproximadamente como un naranjo, y para que crezca convenientemente, requiere un clima templado o en otro caso, estar protegida por arboles más grandes.
Además de la infusión caliente, mate; también se puede utilizar como bebida fría, que denominan tereré. Su consumo aporta antioxidantes, minerales, vitaminas y tiene efectos energizantes, digestivos  yotros beneficios para la salud. Por tanto, ayuda en caso de agotamiento mental y físico, y estimula la digestión y el metabolismo.

Utensilios para el mate cebado y el tereré
Las hojas, son la parte del árbol que se utiliza para elaborar las bebidas. La forma más habitual de consumirlo es en la infusión denominada mate cebado. Aunque también se puede tomar mate cocido o la versión fría, tereré;que se consume, normalmente, durante los meses más calurosos del año para hidratar y refrescarse.

Para tomar la infusión de mate cebado se utiliza un recipiente denominado mate, o según la zona: cuya, guampa o porongo. Se coloca la planta a la que se le echa agua muy caliente, sin que llegue a hervir. Para tomarlo se utiliza la bombilla, que es un sorbete con un filtro para impedir que partede la planta llegue a la boca. Su antecedente era una especie de caña fina que los guaraníes llamaban takuapý. Aunque los indios no tenían ningún tipo de filtro. Para ello utilizaban sus propios dientes.

El tereré, a diferencia del mate, no es necesario utilizar el recipiente llamado mate, se puede poner en un vaso cualquiera y se utiliza agua fría con algún tipo de hierba aromática.



Laproducción de la yerba mate
Argentina produce más del 60 % del total mundial de yerba mate canchada, encontrándose en el segundo puesto Brasil, y en el tercero, con yerbales muy heterogéneos, Paraguay.
En nuestro país, la única región donde se puede desarrollar la planta de la yerba mate, abarca la totalidad de la provincia de Misiones y la zona Norte de Corrientes, (departamentos de Santo Tomé eItuzaingó).
Esta cuenca reúne características agroecológicas únicas que le permiten alcanzar una producción potencial de más de 900.000 toneladas anuales de hojas de yerba mate. Dicho volumen es la cantidad equivalente para obtener unas 300.000 toneladas de yerba mate canchada que procesa el canal industrial.
La superficie implantada, de acuerdo al último relevamiento satelital, totaliza194.000 hectáreas, distribuidas entre 18.000 productores independientes, con predios que en un 96% tienen plantada una superficie igual o inferior a 30 hectáreas.
El proceso industrial de la yerba mate
La secansa de la hoja de yerba mate, en la que se utilizan procedimientos que se remontan a la era precolombina, junto a maquinarias de tecnología actual, es la primera etapa del proceso industrial.Esta fase implica la detención de los procesos biológicos de degradación de los tejidos del vegetal, y al mismo tiempo, una deshidratación casi total del mismo alcanzándose así la transformación primaria de la hoja de yerba mate.
En la mayoría de los casos, el agente transmisor del calor son los gases de combustión de leña procedentes de montes nativos y cultivados.
La diferenciación de lastécnicas empleadas y las variaciones operativas entre establecimientos son factores que reviste singular importancia para lograr un producto diferencial con un estilo y blend propio que los identifica.
La secuencia de este proceso productivo comprende cuatro etapas u operaciones:
- Zapecado. Las hojas verdes recién cortadas son sometidas por algunos segundos a la acción directa de una llamarada que...