Laboratorio Tropical-Reseña

LABORATORIO TROPICAL
LA EXPEDICION DE LIMITES AL ORINOCO
1750 - 1767
MANUEL LUCENA GIRALDO
* RESEÑA -


Laboratorio Tropical. La Expedición de Límites al Orinoco. 1750-1767. Manuel Lucena Giraldo, Preámbulo de Francisco de Solano, Monte Avila Editores Latinoamericana-Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC-España). Colección Quinto Centenario del Encuentro entre DosMundos 1492-1992; 1498-1998. Litografía Melvin, Caracas, Venezuela 1992. 344 pp.

Manuel Lucena Giraldo nació en Madrid, España, en 1961. Doctor en Geografía e Historia por la Universidad Complutense de Madrid; ha sido profesor en el Instituto Universitario Ortega y Gasset, y en la Universidad de Tufos en Medford, Massachusetts, Estados Unidos de América, además de trabajar en otras universidadeseuropeas y americanas. Es investigador en el departamento de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC-España). Ha publicado varias obras referidas a la historia colonial americana, entre las que se destacan: Francisco de Miranda, el precursor de la independencia de Venezuela. Biblioteca Iberoamericana (1988), Los Axiomas políticos sobre la América deAlejandro Malaspina. Theatrum naturae (1991), Laboratorio tropical. La expedición de límites al Orinoco. 1750-1767 (1992), La frontera caríbica: Expedición de Límites al Orinoco, 1754/1761. Cuadernos Lagoven, A los cuatro vientos. Las ciudades de la América Hispánica (2006), Ciudades y leyendas (2007) y Naciones de rebeldes: las revoluciones de independencia latinoamericanas (2010).
La obra quehoy nos proponemos reseñar, se titula: LABORATORIO TROPICAL. La expedición de límites al Orinoco. 1750-1767, y en ella, el autor narra de un modo novedoso y apasionado la organización, los éxitos y los fracasos experimentados en el intento de cumplir con la misión de fijar en el terreno, junto con los comisionados portugueses la línea divisoria entre los dominios de las Coronas de España yPortugal en América, y también, realizar las exploraciones, estudios naturales y cartográficos destinados al conocimiento de la casi desconocida geografía guayanesa.
La obra está estructurada en tres grandes cuerpos temáticos: I) Los antecedentes; II) Los grandes movimientos; y III) Los resultados. Estos a su vez, se subdividen en un total de nueve capítulos en donde se exponen y analizan losacontecimientos de la vida guayanesa desde sus primeros intentos de conquistarla y poblarla, las realizaciones de la Expedición de Límites, hasta los resultados obtenidos como consecuencia de las políticas aplicadas.
I. Los antecedentes: El autor expone la conquista y colonización de Guayana en el período comprendido entre las expediciones de Ordaz en 1530, pasando por la capitulación conseguida porGonzalo Jiménez de Quesada, y el definitivo establecimiento de la Gobernación y su decadencia, en manos de sus herederos, Antonio y Fernando de Berrío. Seguidamente analiza las ambiciones portuguesas, británicas y holandesas sobre la Guayana, su alianza con los caribes y sus incursiones para destruir los asentamientos hispanos; y la política aplicada por la Corona para tratar de detener el avance desus adversarios en la zona. Esta política vino a concretarse con la firma del Tratado de Madrid del 13 de enero de 1750, entre España y Portugal, para fijar “los límites de todos los dominios de ambas majestades en América”; y el establecimiento de la Expedición de Límites como instrumento de la nueva diplomacia.
II. Los grandes movimientos: Esta parte de la obra, expone detalladamente lasactividades de la Expedición de Límites, sus éxitos, dificultades y fracasos, desde su salida de Cádiz y recalada en Cumaná en 1754, su remontada al Orinoco medio, el paso de los raudales de Atures y Maipures, la exploración de la región del Alto Orinoco-Río Negro, el establecimiento de poblaciones y el abandono definitivo de la misión en 1761. A la llegada a la expedición a Cumaná, esta comienza a...