LAM MINERIA Y EL IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE

INTRODUCCIÓN GENERAL

CONCEPTO DE MINERÍA
La minería es la obtención selectiva de los minerales y otros materiales de la corteza terrestre. También se denomina así a la actividad económica primaria relacionada con la extracción de elementos de los cuales se puede obtener un beneficio económico. Dependiendo del tipo de material a extraer la minería se divide en metálica y no metálica. Losmétodos de explotación pueden ser a cielo abierto o subterráneo. Los factores que lo determinarán serán entre otros la geología y geometría del yacimiento y la característica geomecánica del mineral y el estéril.

IMPACTO AMBIENTAL DE LA MINERÍA
A la vista de las consideraciones anteriores, el impacto ambiental de una actividad minera es la diferencia entre la situación del medio ambiente antes dellevar a cabo la actividad, y durante o tras la actividad minera. La evaluación de este impacto es la cuantificación de estas diferencias, mediante la realización de un estudio multidisciplinar que pretenderá identificar, predecir y prevenir las consecuencias o efectos sobre el medio ambiente de la actividad minera.
Una cuestión interesante es que el estudio de impacto se puede considerar como unacomparación entre la situación real de la zona estudiada, y la situación teórica de esta zona si no estuviera afectada por la actuación minera.
Estas cuestiones, que hace algunos años no se percibían como un factor de riesgo para el futuro de la humanidad, hoy se contemplan con gran preocupación, que no siempre está justificada, pues el hombre viene alterando el medio desde que ha sido capaz deello, pero ciertamente los abusos cometidos en este campo han hecho que crezca la conciencia de la necesidad de regular estos impactos. De cualquier manera, también debe quedar claro que el hombre necesita los recursos mineros hoy, y los necesitará en el futuro.

ETAPAS EN EL PROCESO MINERO 
Etapa 1: Prospección 
La prospección comienza con la definición de los tipos de blancos a buscar. Conesa información, se buscan las similitudes y características especiales que ese tipo de yacimiento presenta. Esta información permite desechar muchas áreas y concentrar esfuerzos en aquellas que presentan características favorables para ese tipo de yacimiento.
Normalmente la mayoría de las áreas investigadas es desechada después de esta primera etapa. Aquellas que han mostrado características ocondiciones de interés pasan a la etapa de exploración


Etapa 2: Exploración 
La metodología a utilizar resulta bastante más compleja. Esta es también una etapa sistemática, y se vale de la información recolectada por la prospección. La exploración se encargará de refutar o afirmar las hipótesis planteadas en la etapa de prospección.
Al mismo tiempo que se determina la existencia desuficiente cantidad de mineral en las rocas, se debe estudiar la factibilidad de extraerlo con ganancia. Estos estudios metalúrgicos determinan los métodos y costos asociados con la transformación en el producto final.
Etapa 3: Desarrollo del proyecto 
Desarrollo de la Ingeniería de detalle del proyecto, de la planta de tratamiento, desarrollo de la explotación de la mina.
Etapa 4: Operación de la mina Dependiendo de la forma y de la localización de la mina, esta etapa se desarrolla en forma subterránea o a tajo abierto. En ambos casos las actividades involucradas son, más detalles en Mina:
A) Extracción del mineral por medios mecánicos (como explosivos o palas cargadoras en el caso de material suelto)
B) Separación de las rocas consideradas mineral (Mena_(minería) y los desechos nomineralizados.
C) Chancado o trituración del mineral
D) Clasificación por tamaños del mineral por medio de rejillas
E) Re - trituración del mineral en caso de que el tamaño no sea el adecuado para las tareas de tratamiento
F) Extracción y transporte al lugar de acopio
G) Transporte hacia la planta de tratamiento.

El producto de esta etapa es una roca mineralizada molida, de tamaño adecuado...